Szent. Gonzaga vára,
Lombardiában, Mantuához közel, ősi fészke a kiváló olasz hercegi családoknak,
amelyekből a mantuai hercegek, guastallai, tabbionettoi, castiglionei,
novellarai hercegek illetőleg őrgrófok is származtak. Szent Alajos a
castiglionei ágnak volt sarja, legidősebb fia gonzagai Ferdinandnak a római
birodalom hercegének, castiglionei őrgrófnak. Szül. a bresciai egyházmegyében,
Castiglioneben 1568 márc. 9-én. Jámbor anyja rendkivüli gonddal és vallásosan
nevelte. A.-t 7 éves korában apja a táborba vitte, ahol a katonáktól néhány
illetlen szót tanult el és bár nem értette, otthon is ismételte. Nevelője által
megintetve, úgy megbánta illetlenségét és annyira lelkére vette, hogy állítása
szerint ez az intés, ez a bánat adott irányt egész életének. Apja akaratából
Alajos és öccse két évet a firenzei magas műveltségű udvarnál töltött, hogy
magát kiképezze. A. itt is kitűnt kiváló erényei és tiszta élete által, melynél
fogva különösen a nőkkel való társalgást kerülte. Még nem volt 12 éves, midőn
visszakerült apja házába. Szorgalmasan olvasta a pogányokat térítő jezsuiták
leveleit, melyek megérlelték benne a szándékot, hogy ő is jézsuita lesz. Évek
múltak, míg szándéka megvalósulhatott. Első szt. áldozására kiváló buzgósággal
készült, sőt erre borromai Szt. Károly segítségét is igénybe vette, akivel
1580-ban ismerkedett meg; ez időtől még jámborabb lett és mind jobban hajlott
az aszkézis felé. Hetenként háromszor böjtölt, csak az okvetetlen szükséges
táplálékot vette magához; deszkán aludt és gyakran virrasztott imádságban.
1584-ben apja a madridi udvarhoz vitte, ahol az ifjú castiglionei marquist
testben élő angyalnak nevezték. Itt vallotta be szüleinek, hogy jezsuitává
szeretne lenni; ezzel anyját megörvendeztette, de apját bosszúsággal töltötte
el, aki 1584-ben haza is vitte, majd egy esztendei körútra küldte. A.
szándékától nem tántorodott el, s 1585-ben apja beleegyezését is kinyerte. II.
Rudolf megengedte, hogy acastiglionei hercegség Rudolfra, A. öccsére szálljon.
A. 1585 nov. 21-én élte 18. évében kezdte meg az újoncévet; engedelmessége,
alázata nagy volt, szívesen koldult szerzete számára Róma utcáin. Az
önmegtagadás szelleme a legszigorúbb önsanyargatásra vezette, amivel midőn
egészségét is meggyöngítette, feljebbvalói megtiltották, hogy a rendszabályok
szigorához még ő is adjon és Nápoly vidékére küldtek üdülésre két évi
noviciátus után 1587 nov. 20-án fogadalmat tett, tonzurát és a kisebb rendeket
kapta s megkezdte teologiai tanulmányait. két évre rá a rend főnöke Bellarmin
Róbert atya által megparancsolta neki, hogy Mantnába utazzék a családja közt
kitört viszály megszűntetésére. A szent ítélete előtt meghajolt mindkét fél.
Ugyanekkor rávette bátyját, hogy titkon, de egyházilag érvényesen kötött
házasságát hozza nyilvánosságra, bár neje nem volt vele egyenlőrangú.
1590 márc. 22-én
Milanóba, majd ismét Rómába ment tanulmányai folytatására. Ekkor Rómában
járvány dühöngött; a jezsuiták kórházat építettek szegény betegek számára; Szt.
A. is felajánlotta szolgálatát. Sok jezsuita lett ekkor önfeláldozásának
áldozata. 1591-ben Szt. A. megbetegedett s teljesen nem is gyógyult fel többé
soha; lappangó láz gyötörte, amely június 20-21-re való éjjel kioltotta életet.
23 éves még nem volt, 6 évet töltött rendjében. Bellarmin látta el a haldoklót
a szentségekkel, akiről másokkal egyetértőleg mondotta, hogy életében halálos
vétket nem követett el soha, lelki tisztasága, engedelmessége, alázatossága
miatt, az egyház az ifjúság védő szentjének nyilvánította őt. XV. Gergely
1621-ben boldoggá, XIII. Benedek 1726-ban szentté avatta. Teste a római Szt.
Ignác templomban egy róla elnevezett felséges kápolnában nyugszik. 1891. a
világ minden részéből indult ifjusági zarándoklat sírjához; Magyárországból is
300 ifjú jelent meg szept 28, 29, 30, okt.1. és 2-án Szt. Alajos sírjánál és
XIII. Len pápa előtt. Csaknem minden papnevelő intézet, több gimnázium, jelesen
a kalocsai küldött képviselőt; az egyetem ifjúsága a Szt. Imre-egylet által
volt képviselve. A zarándoklat eszméje Magyarországban a budapesti kir.
papnevelőintezetből került ki, onnan tervezték és rendeztek. Szt. A.
tiszteletére ez alkalommal díszes album készült, melybe 300 ezeren írták
nevüket, köztük József főherceg és családja. Az 5 kötetes albumot, melynek
költségeit főrangú magyar hölgyek viselték, a vatikáni könyvtárban őrzik.
Forrás: Pallas Nagylexikon