(Vicarius apostolicus), a
pápának, mint az egész világ legfőbb ordináriusának helyettese abban a
meghatározott földrajzi terület egyházi kormányzatában, ahol vagy nem létezik
rendezett egyházi szervezet, vagy ahol a szervezett egyházi kormányzat gyakorlása
akadályozva van. Ily A.-ök kirendeltetnek a tulajdonképi misszió-területek
egyházi kormányzására, a katolikus hívek vezetésére oly országokban, melyek az
egyháztól elszakadtak, mindaddig amig a rendezett egyházi szervezet
visszaállítható lesz; végre oly helyekre, ahol politikai események gördítenek
akadályt valamely egyházmegye, vagy egyháztartomány kormányzása elé, ahol p. az
államhatalom ellenzése miatt a rendes kormányhatóságok be nem tölthetők, vagy
éppen meg is szűntek a püspökségek szekulárizációja miatt. Az A.-ök püspöki
jelleggel bírnak, s rendesen püspökökké szenteltetnek; a püspököt rendesen
megillető jogokon kívül a feloldozásra s fölmentvényekre vonatkozó különös
felhatalmazásokkal ruházzák fel. A Propaganda Fide-nek vannak alárendelve és
elmozdíthatók. A régebben u. n. vicarii apostolici a mai «született
követeknek», legati nati felelnek meg. Apostoli helynökség van: Németországban
3; Dániában, Bugáriában 1-1, Törökországban 3; Khinában 34, ázsiai
Törökországban, Kelet-Indiában, Egyiptomban, Kongón, Kapföldön s Brit-s
Holland-Guyanában 2-2, Birma s Brit-Észak-Amerikában 3-3, Sziam és Malakka,
Szunda sziget, Korea, Sudan, Szenegambia s Szenegál, Benin-öböl és Lagos,
Gabun, Natal, Kaffer, Oranje, Unjanjembe, Felső Kongo, Tanganjika,.Victoria-Nyanza
és Uganda, Sansibar, Gallaföldek, Abisszinia, Madagaszkár, Seychell és Admirant
sziget, Mexiko, Ecuador, Argentinias Patagonia, Jamaika s Curaçaon 1-1,
Tonking- s az Egyesült-Államokban 5-5, Kochinckinában 4, Ausztrália-kontinensén
3, Polinézia s Új-Zélandon kívüli részeken 9.
Forrás: Pallas Nagylexikon