aszteroida

a Mars és a Jupiter között keringő igen nagyszámú, kb. 10 a nyolcadikon kisebb-nagyobb sziklatörmelék. Pályájuk általában kör alakú és csak kissé tér el az ekliptika síkjától, de van, amelyik keresztezi a Föld pályáját. Az elsőt, a Cerest Giuseppe Piazzi itáliai csillagász fedezte fel 1801 január 1-én. Jelenleg több mint 3000 a katalogizált kisbolygók száma. A Ceres, a Pallas és a Vesta sugara több mint 300 km. A 120 km-nél kisebb átmérőjűek általában szabálytalan alakúak. A hasonló pályáik csoportokat alkotnak. Pl.: a Hyrayama család tagja valószínűleg egy nagyobb égitest feldarabolódásából keletkeztek. Az ún. C-típusú aszteroidák kékesszürke színűek és a szenes kondritokra jellemző színképet mutatnak. Az S-típusúak vöröses színűek és az ún. kő-vas meteoritokhoz hasonló, míg az M-típusúaknak a fémekre jellemző a színképük. Végül az U-típusúak közé azokat soroljuk, amelyek egyik előbbi csoportba sem sorolhatók.