A magyar btkv. 261. §-a szerint B.-ben bűnös az, «aki más
ellen meggyalázó kifejezést használ, vagy meggyalázó cselekményt elkövet». Az
igen egyszerünek látszó fogalommeghatározás korántsem az, mert a becsület,
fogalma iránt a nézetek nagyon is eltérők. A törvény pedig, ami különben nem is
feladata, a becsületnek fogalmát meg nem határozta. A fő nézeteltérés a körül
forog: vajjon a becsület az «emberi méltósággal» azonos, vagy ettől különböző s
azon túlmenő fogalom-e, mely mértékét, Iheringgel szólva: «az egyén társadalmi
rendeltetésében» találja, s melynek ennélfogva megfelel ama jog követelhetése,
hogy az ember társadalmi rendeltetését kellően betöltő egyénnek ismertessék el.
A különbség lényeges, mert az utóbbi nézet szerint a becsület tartalma a
különböző állásu v. foglalkozásu emberekben különböző. Bismarckról egy
országgyülési beszéde alkalmából valaki így nyilatkozott: «Ilyen beszédet
akármely kéményseprő tarthatna». B.-e ez? Látni való, hogy a felelet a becsület
fogalmának miként történő meghatározásától függ. A biróság a második helyen
említett fogalommeghatározás alapul vétele mellett, helyesen, B.-t állapított
meg, anélkül, hogy ez által a kéményseprők emberi méltóságát, vagy akár ezen
túlmenő becsületét érintette volna. A társadalmi állás különbsége a becsület
tartalmának különbségét vonja maga után; azért a B. fogalmának kétfélé
meghatározása közül az utóbbit kell helyesnek tekinteni. Meggyalázó kifejezés
használata szóbeli B. (injuria verbalis), ellentétben a meggyalázó cselekmény
által elkövetettel (injuria realis). A tettlegesség, amennyiben testi sértést
nem okozott, a B. fogalma alá esik; B.-t csak szándékosan lehet elkövetni,
anélkül azonban, hogy azért a tényálladékhoz különös B.-i célzat (animus
injuriandi) szükségeltetnék. A kifejezés illetve cselekvény meggyalázó voltának
tudata a szándék elemét teljesen kimeríti.
A B.-t előbbi törvényeink magánjogi bántalomnak (delictum
privatum) tekintették, s nyelvváltsággal (pénzbirság) büntették, mely a sértett
fél társadalmi állása szerint különbözött (nemeseknél 100 frt = 25 nehéz gira;
nem nemeseknél 20 frt) s ujabb időben legalább nem a sértett felet, hanem a
kincstárt illette. A btkv. szerint a B. rendes büntetése 500 frtig terjedhető
pénzbirság (nyomtatvány, nyilvánosan kiállított képes ábrázolat általi
közzététel v. terjesztés esetében 3 hónapig terjedhető fogház és 500 frtig
terjedhető pénzbirság); súlyosabb a büntetés - egy évig terjedhető fogház és
2000 frtig terjedhető pénzbirság,- ha a B. törvény által alkotott testületek,
hatóságok, vagy azok küldöttségeinek tagjai ellen nyilvánosan követtetik el. A
becsületsértés rendszerint csak a sértett fél indítványára indítható, bizonyos
esetekben az eljárás hivatalból, azonban csak felhatalmazás, illetve kiváltság
folytán indítandó meg. A felhatalmazás megadására jogosult közegeket a törvény
határozza meg, így p. az egész kormány ellen elkövetett B. esetében a
minisztertanács; hadsereget, honvédséget illető B: nél a közös hadügy-, illetve
a honvédelmi miniszter. Halottak ellen elkövetett B. esetében csak a megholtnak
gyermekei, szülei, testvérei v. házastársa indítványozhatják a büntető eljárás
megindítását. Bizonyos esetekben a valódiság bizonyítása meg van engedve
(exceptio veritatis) s a sikerült bizonyítás a vádlott felmentését eredményezi.
Az ily esetek épp úgy mint azon esetek, melyekben a valódiság kifogása
feltétlenül ki van zárva, s az még a sértett fél kivánatára sem engedhető meg,
ugyanazok, mint a rágalmazásnál (l. o.). Nyomban viszonzott, kölcsönös
becsületsértés esetében a biróság a bűnösségnek megállapítása mellett a
büntetés alól mindkét felet, vagy azok egyikét felmentheti.
Forrás: Pallas Nagylexikon