Bethlehem

(kenyérháza). Palesztinában két ily nevü város van, egyik Zebuion tartományában Názáret közelében, nyugatnak fekszik és bizonyára azonos a mai Beithlam faluval. Általában azonban a Juda földén levő B. értetik alatta, mely csak négyezer lakóval bir ugyan és nagy város sohasem volt, de örökre Világhirüvé lett azáltal, hogy ott született a megváltó Krisztus. A Földközi tenger szine fölött 2538 lábnyira, a hebroni országut keleti oldalán, Jeruzsálemtől délnek két óra járásra csinos magaslaton fekszik. Lakóinak fele róm. kat., másik fele nem egyesült görög, van köztük néhány száz örmény és talán száz mohammedánus. Számos hires helye közül legkiválóbb a nagy hármas kolostor az Ur születesi barlangja körül, mely Ilona és Konstantin idejéből való. R. kat. Ferencrendüek, nem egyes. görög és örmény barátok lakják. Az Ur tulajdonképeni születési barlangja a szentély alatti sziklaüreg a barlang alatti nagyszerü bazilikában, hova északról 16, délről 13 lépcső vezet le. Talapzata fekete és veres kigyozó erecskékkel átfutott fehér márvány, oldalai és boltozata is jobbára márvánnyal van kirakva és selyem függönyökkel borítva. A barlang három oltára közül legnevezetesebb a keleti legszélső részen levő, mely egy márványasztal. alatta ezüst lámpák vetnek szelid fényt egy tizennégy sugaru ezüst csillagra, melynek belső körzetében ez egyszerü felirat olvasható: Hic de Virgine Maria Jesus Christus natus est (Itt született Jézus Krisztus Szűz Máriától). Innen 4 lépésre három lépcső vezet egy kissé lejebb fekvő helyre: azon üregbe, melyben a jászol - praesepe - volt elhelyezve; átellenben a három király oltára áll. Ezutóbbi két hely a latin szert. katolikusok. birtokában van. Összesen 32 lámpa világítja meg a barlangot, melyből ajtó nyilik egyéb szintén földalatti kápolnákba, aminők az aprószentek kápolnája. szt. Jeromos, szt. Paula és Eustachius. szt. Eusébius sirjai stb. A Ferencrendüeknek külön templomuk is van, mely szt. Katalinról van elnevezve; ők a zarándokok és a bethlehemi hivek rendes lelkipásztorai. A templomokat zárda köríti; a más vallásu barátok kelet-, dél és nyugatnak vannak zárdákban, de kívül az összekötő fal miatt az egész egynek látszik. Bethlehemben a főutca közepén a szt. Józsefről nevezett apácáknak csinos zárdájuk van, kik nőneveléssel foglalkoznak: a nem egyesült görögöknek is vannak iskoláik. I. Balduin jeruzsálemi király kérésére II. Paskal pápa 1110-ben Bethlehemben püspökséget alapított. Bethlehem kimerítő leirására nézve v. ö. Wosinszky Mór, Keleti utam emlékei.

2. B., több város neve É.-Amerikában; köztük a legjelentékenyebb Pennsylvania államban; a Lehigh jobb partján van, (1890) 7500 lak. szénbányákkal és a morva testvérek hittérítő állomásával, akik 1781. telepedtek itt meg.

Forrás: Pallas Nagylexikon