Ref. tanár, püspök. szül. Peéren (Külső-Szolnok)
1766 máj. 7., megh. Debrecenben 1841 jul. 14. Iskoláit a debreceni kollégiumban
mint árva önerejére és szorgalmára támaszkodva. Végezte. Tanárai voltak Paksi
Szatmári István, Hatvani István, Varjas János és Sina Miklós, kik B.-t
sokfélekép kitüntették s már tanuló korában könyvtárőrré, a német és francia
nyelv tanítójává, majd a latin költészeti osztály és az 1. éves diákok (VII.
osztály) tanítójává tették történelem előadásában; a kontraskribai és szénori
iskola-tiszt végzésével e hivatal után nyert anyagi segéllyel külföldre indult
1792-ben, Göttingában majd két évet töltött. Meglátogatta Oxfordot, hol tudós
hazánkfiától. Úri Jánostól, a Bodleyan-könyvtár keleti kézirattárának őrétől, a
debreceni könyvtárnok több könyvet kapott. Hollandiában a deventeri Athenaeum
magyar eredetü tanárával, Csernák Lászlóval, aki maga is debreceni szénior
volt, kötött ismeretséget s vele állandó összeköttetésben maradt, s ennek
köszönhető, hogy Csernák a debreceni kollégiumnak 400 forintott hagyott.
Göttingába visszaérkezésekor bölcsészettudori cimet nyert. Debrecenben 1794
nov. 1. foglalta el, mint Siani utóda, a történelem és klasszikus nyelvek
tanszékét. Munkássága ettől fogva a kollégium összes ügyére kiterjedt. Reá
bizták ugy az elemi, mint a latin középiskola felügyeletété és kormányzását,
tankönyveket, sőt magyar nyelvü latin nyelvtanokat készített, első volt, aki a
művészi hajlamu tógás felsőbb diákokat (Karacs, Erős, Pethes, Papp, Halász)
irányoztatván és vezetvén (1794-1809), magyar térképeket nyomtatott. A nagy
könyvtár rendezésének oroszlán része is rá esett. A debreceni főiskolába 1807.
bevitt egészen uj, s a kor fejlődésével egyező tanterv és rendszer (Ratio
Institutionis), melyet az ország közvéleménye is méltatott s több ref. iskola
is mintául vett, az ő tollából folyt. Midőn általános latin volt az iskola
tanítás nyelve, ő magyar tankönyveket alkalmazott, először ő készített « magyar
nyelvtant» (a debreceni magyar Grammatika nyomán); egyen kivül minden
tankönyvét magyarul irta, a latin nyelven tanításnak barátja nem volt, noha
hévvel szerette és mivelte a régi remekirókat, mégis fel tudta gyulasztani azok
iránt a tanulság szeretetét, mivel azokat csak eszköznek vette a hazai nyelv-
és irodalomhoz. A lendület tanuja 30 tankönyv, melyet 14 év alatt (1805-ig) a
debreceni sajtón megjelent. Ő méltán uttörője a magyar nemzeti miveltségnek és
tanirodalomnak. A debreceni főiskolának ujkora vele kezdődik. Nagy része volt
azon fenkölt határozatban, melyet a kollégium kormánya 1797 tavaszán mondott
ki, hogy ezután a latin helyett «minden tudományok magyar nyelven
taníttassanak». (V. ö. Révész Imre: Figyelmező, 1870, 418 lap.) A dogmatika
tanszékére 1808. tétetett át, kiadta a reformáció 3 százados évfordulása ünnepélyre
teologiai egyetem hittudori cimmel tisztelte meg. 1813. kerületi főjegyzővé;
1821. Debrecen egyik lelkipásztorává; 1822. a tiszántuli egyházkerület
püspökévé válaszották; 1829. József nádor magyar tudományos Akadémia tervét
készítő bizottság egyik tagjává nevezte ki; 1831. pedig az Akadémia első nagy
gyülése tiszteletbeli taggá választotta. Olajba festett arcképe a debreceni
kollégium könyvtárában van, onnan másolták le a m. tud. Akadémia képes terme
számára. Acélmetszetü képe (rajzolta Barabás) Magy. t. Akad. Évkönyve, 1845.
VI. kiad., kőrajza Strohmayertől «A m. írók arcképcsarnoka» 2. műlapján, kiadta
Vahot Imre, Bécs, 1859.
Munkái: Commentatio de causis Culturae... Göttinga 1794;
Közönséges historia, tanitványai számára, Debrecen 1800. 2. kiad. u. o. 1811;
Régi tudósvilág históriája. Debr. 1802; Halotti beszéd Rhédei Lajosné felett
N.-Várad, 1804; Oskolai magyar uj Atlas. Debrecen 1804, Deák nyelv kezdete
példákban. Debrecen 1804, Nagyvárad 1807 (változatlan ujabb nyomás; a későbbi
«jobbított» kiadások 1808, 1816, 1817, 1827, 1829, 1833, utolsó kiadás más
cimmel Latin nyelv elemei példákban bővitve kiadója Szücs István, Debrecen
1851); Magyarország historiája I. k. a mohácsi veszedelemig, Debrecen 1805, 2.
kiad. u. o. 1811, 3 kiad. Pest 1833. II. k. A mohácsi vésztől Buda
visszavételéig, fontos rész, a 48. §-tól a 96. §-ig bőven tárgyalja a magyar
ref. egyház történetét, amig is haszonnal forgatható. Debrecen 1808, 2. kiad.
u. o. 1814, 3. kiad. Pest 1833. III. köt. Az ausztriai ház örökös uralkodása
alatti kor Debrecen 1812, 2. kiad. Pest 1833. E könyvről állította Toldy F.,
hogy az 1841-ig «egyetlen bővebb s egyszersmind teljes magyar hazai történet,
külső csin hiányai mellett is nagy körben forgó kézi könyv» Deák; törzsök szók
jelentéseikkel. Debr. 1809; Ration Institutionis (az egyházkerületi, Álmosdon
1804. tartott tanügyi bizottságban dolgozott, s az egyházkerületi közgyülés
által 1806. helybenhagyott tanterv), Debrecen 1814; Propaedeumata Theologiae
Christianae (Bevezetéstan a ker. Hittanra), Debrecen 1817. Több egyházi
beszédet is írt a ref. énekes könyvben a 6. és 27. dicséret tőle van. Kiadta
bátyja Budai Ferenc: Polgári Lexicon, magyar történelmi családok tárát,
Nagy-Várad 1804-1805-ig, 3 köt. 2. kiad., Reső Ensel Sándortól, Pest 1886, 3
köt. Ezeken kivül több iskolai kézikönyvet s klasszikus írókat jegyzetekkel
ellátva bocsátott közre. Kéziratban is több műve maradt.
Forrás: Pallas Nagylexikon