Csillagászati óra lehet kétféle minőségü, t. i. vagy ingaóra
v. pedig kronométer. Utóbbi elnevezés tulajdonkép minden órára illik, mert az a
görög cronoz idő, és metron mérő
szóból van összetéve, de azért a kronométer elnevezés alatt csakis egy bizonyos
szabad lengési szerkezetü hordható órát értünk, mely mint tengerészeti
kronométer v. zsebóra alaku kronométer ismeretes. A csillagászati órák a lehető
legpontosabban s legfinomabban vannak készítve, s ingájuk ugy van szerkesztve,
hogy rá sem a hőmérsékletváltozásnak, sem a barométer ingadozásának ne legyen
befolyása. A C.-k számtáblája is tetemesen eltér a közéletben használt
órákétól, mert azokon a másodperc-, perc- és óraosztások el vannak egymástól
különítve, amint azt az ábra mutatja. A nagykör a perceket mutatja, a felső kis
kör a másodperceket, az alsó az órákat. Ennek célja az, hogy a csillagásznak
mindig legelőbb a legkisebb időmennyiséget kell feljegyezni, tehát a másodpercet,
utána a nagyobbat, a percet, s legvégül az órát ráér feljegyezni a megfigyelt
tünemény után is. Ezen számtáblaberendezés a legjobban áttekinthető, s azért
van leginkább elfogadva, bár találhatók régibb csillagászati órák más alaku s
különféle berendezésekkel is. A csillagászati órák többnyire 8 napig, ritkábban
30 napig járnak. A kronométerek, mint mondva lett, kétféle alakban találhatók
fel, t. i. az u. n. tengeri kronométerek, melyek egy négyszögletes szekrénybe
vannak beleszerelve, ugyhogy a hajó bármily mozgása alatt mindig vizszintes
irányban maradnak (l. Kronométer), vagy pedig mint zsebóra alaku kronométerek.
Utóbbiakat azonban, melyeket csillagászati óráknak nevezhetünk, csakis
alakjuknál fogva mondhatjuk zsebóráknak, mert azok valóban zsebben nem
hordhatók sem nagyobb méretüknél, sem érzékenységüknél fogva.
A jelenkor legelső csillagászati órakészítői, kik ingaórákat
készítenek: A. Howii Amsterdamban, Tiede Berlinben, Dencker Hamburgban, Klumák
Bécsben, Dent Londonban, s Jouth Washingtonban. - Elsőrangu kronométerkészítők
pedig: Tiede Berlinben, Kessels és Brocking Hamburgban, Grandjean
Neufchatelben, Nardin Genfben, Klumák Bécsben, Breguet Párisban, Dent,
Kullberg, Klaftenberger, Scott stb. Londonban. Az ingaórák ára 400 és 2000 frt
között, a kronométereké 300 és 1000 frt között változik.
Forrás: Pallas Nagylexikon