Devalváció

(lat.) a. m. értékcsökkenés, ill. értékcsökkentés; törvényes fizetési eszközökre szokták alkalmazni s azt jelenti, hogy valamely akár fém-, akár papirpénznek a csereértéke kisebb, mint a névértéke. - A fémpénz D.-ja a középkorban volt nagyon gyakori, amikor ugyanis a kamarai nyereségek (l. o.) s más ehhez hasonló visszaélések és hamisítások folytán az érmek fémtartalma csak ritkán egyezett meg a névértékükkel. A papirpénzek D.-ja csak az utóbbi századokban fordult elő, amikor ugyanis az egyes államok a fedezet nélküli papirpénzt oly nagy mennyiségben bocsátották ki, hogy az állam hitele iránti bizalom sem volt képes azokat névértékükben elfogadtatni. A pénz rosszabbodásával együtt természetesen mindennek ára emelkedett, ami egyes állampolgárokra nézve végzetes következményekkel járt. Az említett esetekben a mindennapi élet jog- és igazságérzete vitte keresztül a D. műveletet, voltak azonban olyan esetek is, amelyekben az államhatalom kénytelen volt az ösztönétől vezetett társad. itéletét törvényerőre emelni, amikor ugyanis részint alkotmányos, részint ezt pótolni akaró államhatósági intézkedések utján nyiltan leszállította a papirpénz névértékét. Jelentékenyebb D.-k voltak a következők: Az Egyesült-Államok szabadságharcában 1776 után kibocsátott körülbelül 1 milliárd frank névértékü papirpénz értéke teljesen 0-ra szállt. A legborzasztóbb katasztrófát azonban Franciaország szolgáltatt e tekintetben a világnak; a forradalom alatt ugyanis lassanként több mint 45 milliárd frank névértékü assignátát (l. e címen) bocsátottak ki, amelyek végre névértékük kétszázötvenedrészére devalválódtak. Ausztriában 1799-1811. több mint egy milliárd frt névértékü bankócédula bocsáttatott ki, amelyeknek névértékét ennek ¹/₅-ére devalválta az 1811-iki pátens s uj papirpénzzel helyettesítette a régit. Az uj jegyek devalválódása is csakhamar bekövetkezett. A kormány ennek dacára az 1813-iki háboru költségeinek fedezetére uj papirpénzt, u. n. anticipáció-jegyeket, bocsátott ki, amelyek még a békekötés után sem értek többet névértékük ¹/₃-ánál; 1816-ban aztán következett uj devalváció. Ebbe a finánciális bukásba hazánk is belesodortatott s az ország minden lakosa jelentékeny részét veszté el vagyonának, jóllehet teljesen törvénytelen intézkedéseken alapult az egész devalváció. A D. által természetesen megfelelő mértékben csökken az állam adóssága, csakhogy az ilyen pénzügyi művelet mindig rendkivül nagy veszedelmekkel jár, mert az állam hitelezőinek ilynemü jogtalan megkárosítása jelentékeny politikai-, gazdasági és erkölcsi károkat von maga után s megrendíti az állam fennállásának alapjait.

Forrás: Pallas Nagylexikon