Fejedelemasszony

a nőszerzetrendek előljárónője. Elnevezéseik még: apátnő, perjelnő v. főnöknő (abbatissa, superiorissa, piorissa, praefecta). A F. hatalma anyaihoz hasonló, köteles a házi fegyelmet fentartani, a fegyelmetlen tagokat meginteni, sőt sikertelenség esetén meg is fenyíteni. Minden fontosabb ügyben tartoznak a püspök tanácsát kikérni. A szerzetrend szabályai szerint v. életfogytiglan v. bizonyos időre, jelesen 3 vagy hat évre választatnak a tagok által. A trienti zsinat szerint a F.-nak legalább 40 évesnek és olyannak kell lennie, ki a zárdában a letett fogadalom után legalább 8 évig dicséretesen élt. Egy apáca két zárdának előljárónője nem lehet. V. ö. Szeredy Egyházjogtanát II.

Forrás: Pallas Nagylexikon