A föld anyaga, főképen nedves rétegeivel vezeti a villamos
áramot. Ezt 1838. Steinheil észlelte először, midőn a nürnberg-fürthi vasuton,
nehogy a táviróvezetéket a zárt áramkör létesíthetése végett 2 szál drótból
kelljen létesítenie, a vasuti vágány egyik sinszálával mint második vezetővel
tett kisérletet. Az áram a második sinszálban is észlelhető volt, erre pedig
csakis a közöttük levő föld vezetőképessége folytán juthatott. Ezen
fölfedezésnek rendkivüli hatása volt a táviró fejlődésére, amennyiben a
vezetékek építésének költségeit csaknem felére szállította le. A zárt áramkör
elérésére ugyanis nem szükséges a kiinduló állomástól a végállomásig
kifeszített elszigetelt vezetéket a kiinduló állomásig vissza meghosszabbítani,
hanem elég csupán egy vezetőt kihuzni, a végeiket azután ugy a kiinduló, mint a
végállomáson a földdel vezető összeköttetésbe hozni, mert igy az áramkör a földön
át zárva van. Mivel maga a föld nem éppen a legjobb vezető, ezen kis
vezetőképességét nagy átmérőjü vezető keresztmetszettel pótolhatjuk. E végből
azután a villamos vezeték végeire nagy felületü lemezeket forrasztunk és ezeket
ássuk a földbe, hogy pedig a lemezből való átmeneti ellenállás mindenkor
lehetőleg állandó maradjon, iparkodni kell, hogy a lemez körül a földet
nedvesen tartsuk. Főképen tehát állandóan nedves rétegekbe törekszünk és ha ez
nem sikerül mindig, ugy kokszdarabok közbeiktatásával igyekszenek a nedvességet
a földlemez körül fogva tartani.
A Föld mint vezető nagyobb távolságokra mindenesetre
elvezeti az áramot, de hogy mint visszatérő vezető szerepelne, azt Poggendorf,
Wheatstone, Casseli megdöntötték. Erről különben egyszerüen meggyőződhetünk, ha
hosszu áramkörnek két végét egymástól nem igen távol földre tesszük, az
áramkörbe iktatott árammutatók, ha a földön át zárjuk a kört, a teleptől
kiindulva egymásután fognak kitérni, mig ha a 2 F. kizárásával közvetlenül
fémdróttal összekötjük őket, először a két közelebbi, utóbb az áramkör közepe
felé esők fognak kitérni. E mellett bizonyít különben az is, hogy a
földvezetékes áramkörök ellenállása nem áll arányban F.-eiknek egymástól való
távolságával, hanem a földvezetésnek mindenkor szerkezetétől és a talaj
állapotától függő meglehetősen állandó ellenállása van. A földnek kisebb
távolságokra való jó vezetőképességét, főkép ujabb időben a táviró és
távbeszélő, mint a kis áramerő szegekkel dolgozó érezi a villamos világítás és
vasutak, valamint munkaátvitelekkel szemben, melyek aránylag jóval erősebb
áramokat használnak. E zavarok a legtöbb helyen éles harcra vezettek és a Föld
használatát biztonsági szempontokból is az erős áramu berendezéseknek tiltják.
Miután azonban a vezetékeken bekövetkező hibák folytán ily zavarok még
fémköröknél is előfordulhatnak, általános az óhajtás, hogy minden berendezés
mellőzze a föld használatát és térjen át a teljes fémkörökre. L. még Földáramok
és Földmágnesség.
Forrás: Pallas Nagylexikon