Lovelock angol kémikus 1979-ben publikált elmélete a bioszféra önszabályozó képességéről. Az önszabályozó képesség miatt a bioszféra élőlényeinek összessége egyetlen, globális méretű élőlénynek tekinthető. A tudós ezt az élőlényt Gaia-nak nevezte el. Feltételezése szerint Gaia nemcsak passzív "szenvedője" a környezetének hanem aktív alakítója is, környezetét mindig úgy alakítja, hogy kedvezőek legyenek számára, vagyis az élet számára.