Svájc legnagyobb kantonja, Tessin, Uri, Glarus, St. Gallen
kantonok, továbbá Liechtenstein hercegség, Tirol és Olaszország közt, 7185 km2
területtel, (1888) 96291 lak., akik közül 44271 német, 239 francia, 13957
olasz,37078 romanche és 746 más nyelven beszél; vallásra nézve 52842
evangelikus, 43320 kat., 43 izraelita és 86 más vallásu. kantont mindenütt
hegyek borítják; lapály benne sehol sincs. Ny-i részén a Szt. Gotthard hegytömeg
emelkedik.. Ebből KÉK-felé a Felső-Rajna balpartján végig vonul egy hegylánc az
Oberalp, Tödi (3623 m.), Russein, Martisloch és Ringel legmagasabb csúcsokkal,
a Rajna és Tamina összefolyásánál az érdekes Kalanda-hegyben (2808 m.)
végződik. A Szt. Gotthard DK-i szögletéből ágazik ki KDK-felé a Közép-ALpok
lánca a Maloyáig, amely a Felső-Rajna és Ticino közt a vizválasztó, a Maloyánál
két ágra oszlik. Az egyik a Rajna és Inn völgye közt fekszik és főcsoportjáról
Albula nevet visel; a másik az Inn és a Po, illetőleg Adige közt vonul el és a
Réti-Alpok nevet viseli. A Közép-Alpokban van a Lukmanier-hágó (1917 m.), a
Scopihegy (3200 m.), a Greina-hágó (2360 m.), az Adula-csoport, a San
Bernandino-hágó (2063 m.), a Tambohorn (3276 m.), a Spülen-hágó (2217 m.),
végre a Septimer-hágó (2311 m.). Az Albula-Alpokban vannak a Piz Lagreo (3170
m.), a Julier-hágó (2287 m.), a Munteratsch (3385 m.), az Albula-hágó (2630
m.), a Flüela-hágó (2391 m.) és a Silvretta-hegyek. A Réti-Alpokban a
Maloya-hágó (1811 m.); a Monte del Oro (3680 m.), a Berlina-csoport és a Piz
Lat a legérdekesebb hegyek. G. vizei a Rajnával az Északi-, a Ticinóval az
Adriai- és az Innel a Fekete-tengerbe folynak. Hat fővölgyet lehet benne
megkülönböztetni, amelyekhez számos mellékvölgy csatlakozik. A főbb völgyek: a
Vorderrheinthal, a Hinterrheinthal, a Davosthal, amelyben az Albula, a
Praettigau, amelyben a Landquart folyik, az Engadin (l.o.) és a Val Mesocco. A
másodrendü völgyek, a Rajnához tartozók: a Tavetschterthal, a Medels-, a
Somvix-, a Lugnetz-, a Savien-, a Rheinwaldthal; az Aversthal vagy Val Ferrara
G. legmagasabb fekvésü völgye; az Oberhalbsteinthal, az Albula mellékvölgye és
a Schanfiggthal, melyben a Plessur folyik. Az éghajlat az egyes helyek fekvése
szerint nagyon különböző; legenyhébb a D-nek nyiló völgyekben; zord az
Engandinban és az Avers völgyében, ahol a tél csaknem 8 hónapig tart. Az évi
átlagos hőmérséklet Roveredóban (297 m.) 11,5°, Castasegnában (700 m.) 10,4°,
Churban (590 m.) 9,5°; ellenben Davosban (1559 m.) csak 2,3°, a
Felső-Engandinban (1810 m.) 1,9°. Az egész területnek csak 53,6%-a termékeny
föld; ebből 1260 km2 erdőség, 2588 km2 szántóföld, kert
rét vagy elgelő és 3,2 km2 szőllő. Mivel a legnagyobb területet a
rétek és legelők foglalják el, a legfőbb gazdasági ág az állatenyésztés. Az
1886-ki összeirás szerint volt 3353 ló, 77748 szarvasmarha, 19625 sertés, 81369
juh, 48223 kecske és 7674 méhkas. A földmivelés különösen buzát, rozsot, árpát,
kölest és burgonyát szolgáltat. A vadászat tárgyai: a zerge, marmota, itt-ot az
őz és az Alsó-Engadin magas részeiben a medve is. A mesterséges haltenyésztésre
nagy gond van fordítva. Az értékesebb kövek közül bányásznak palákat, fehér
márványt, gipszet, meszet és szerpentint. Az ércbányászat már nem jövedelmező.
E helyett igen gazdag a kanton jótékony hatásu ásványvizekben; ezek közül a
legjelentékenyebbek: St. Moritz, Schuls Tarasp, Fideris, Peiden, San
Bernardino, Alveneu, Serneus, Tarsp és Le Prese. A számos klimatikus gyógyhely
közül legnagyobb hirnek örvend Davos és ujabb időben Arosa. Az ipar
jelentéktelen, pamutfonással, bőr- és sörgyártással főképen Churban
foglalkoznak. A vasuti vonalak hossza 31 km. Az alkotmány teljesen
demokratikus. Törvényhozó testület a nagy tanács, minden 1300 lakosra egy tag;
a végrehajtó hatalmat az 5 tagu kormánytanács gyakorolja. Mind annak, mind
ennek tagjait a nép 3-3 évre választja. Közigazgatási szempontból a kanton a
következő 14 járásra van beosztva: Albuna, Bernina, Glenner, Heinzenberg,
Hinterrhein, Im Boden, Inn, Felső-Lanquart, ALsó-Langquart, Maloya, Moesa,
Münsterthal, Plessur és Vorderrhein. A főváros Chur. Minden törvényjavaslat
csak ugy lesz törvénnyé, ha a nép a szavazatával szentesíti. A népiskolák száma
(1891) 215, a reáliskoláké 21, egyéb középiskoláké 5, az ipariskoláké 3.
Történelem. Kr. u. 15. a rómaiak az őslakókat, a rétieket
hosszu küzdelem után meghódították és Rhaetia prima néven 400 évig uralmuk
alatt tartották. 490. a keleti gótok foglalták el és 536. a frank birodalomhoz
került. A verduni szerződés értelmében Német Lajos kapta meg. A Hohen-staufok a
román lakosság közé számos németet telepítettek le és igy biztosították maguk
számára az Alpokon át vezető utakat. A Hohenstaufok bukása után a különböző kis
dinasztiák egymásközti versenyzése miatt a népnek sokat kellett szenvednie, ami
a községeket arra birta, hogy kis zsarnokaik ellen szövetségeket kössenek. Igy
keletkezett 1396. a Churi püspökkel élén a Ligue Caddée v. Gotteshaus-Bund,
1424. a Graue-Bund és 1436. a Zehngerichte-Bund. Ezek a kis dinasztiák hatalmát
megtörték és azután a XV. század közepén egymással szövetséget kötöttek. 1497.
és 1498., illetőleg 1567. ezen szövetségek a svájci szövetséghez csatlakoztak.
Hatalmuk annyira növekedett, hogy 1512. Bormio, Veltlin és Chiavenna olasz
tartományokat is birtokaikhoz csatolhatták. A vallásreformáció elterjedésével
szakadás állott be az egyes részek között; mig a Graue-Bund régi vallásához hű
maradt, a másik két Bund az uj vallásra tért. A két felekezet közti
viszálykodás módot nyujtott arra, hogy a 30 éves háboruban egyszer a franciák,
máskor megint az osztrákok szállják meg a tartományt. A 30 éves háboru
lezajlása után G. is visszanyerte önállóságát. 1797. a kanton elvesztette
olaszországi birtokait. 1798-1800. a francia, osztrák és orosz hadi
műveleteknek volt szinhelye. A jelenlegi alkotmány az 1820-iki alkotmányon
alapszik, amelyet 1854. és 1892. módosítottak, még peidg a központi hatalom
megerősítésével.
Forrás: Pallas Nagylexikon