Ichneumon

(állat, Herpestes Ill. v. Mangusta), a ragadozó emlősök rendjében a Viverridák v. petymeg-félék családjából való állatnem, melynek fajai nyulán testüek, ujjonjárók, arcorruk hegyes, orruk rövid, csupasz, füleik szintén rövidek, kerekítettek, lábaiknak öt ujján a karmok vissza nem huzhatók, farkuk töve vastag, alfelük mellett egy-egy büzmirigyük van. Egyik és legáltalánosabban ismert faj e nemből az egyiptomi I. (H. Ichneumon Wagn.) v. a Farai-patkány, mely 65 cm. hosszu és 20 cm. magas; hazája Északafrika és Keletázsia; különösen kedveli a nádasokat; nagyon félénk és óvatos. Kisebb emlősökre, madarakra vadászik, de megeszi a csuszó-mászókat és férgeket is; a tyuk- és galambólakra nézve veszélyes, különösen pedig azért, mert többet gyilkol le, mint amennyit elfogyaszt; főleg a zsákmány vérét szivja ki, de a tojásokat sem veti meg. A régi egyiptomiak szentnek tartották és emlékeiken gyakran megörökítették. Régen azt hitték felőle, hogy a krokodilok tojásait pusztítja s hogy az alvó krokodilok szájába lopódzik be, azoknak garatját kiszakítja s igy megöli. Másik faj a mungosz (H. pallidus Cuv.), melynek hazája Kelet-India, igen szivós természetü, a mérgeskigyók marása nem igen árt neki.

Forrás: Pallas Nagylexikon