az a termelési ág, mely a nyers termelés utján előállított
anyagokat átalakítva, emberi szükségek fedezésére alkalmassá teszi. Az iparban
a munka, a nyers termelésnél a természeti erő, a kereskedelemnél pedig a tőke a
főtényező. Az őstermelésnél a természet uralkodik az ember, az iparnál ellenben
az ember uralkodik a természet felett. Az ipari tevékenység terén az emberi
ész, leleményesség és számítás sokkal jobban érvényesülhet, mint p. a
mezőgazdaság körében. A munkamegosztás sokkal inkább alkalmazható az iparban,
az ipari munkás ennélfogva egyrészt függőbb helyzetbe jön a termelés egészével,
de függetlenebb a munkaadóval szemben, mint a mezőgazdasági munkás. Az ipar
jelentősége gazdasági, művelődési és politikai tekintetben egyaránt
megmérhetetlen. Ipar nélkül a mezőgazdaság sem fejlődhetik kellőleg, a
gazdasági élet nélküle nagyon egyoldalu és tökéletlen. A városi életnek és
ezzel a kulturális élet fejlődésének alapját az ipar képezi. Az életmód általa
az alsóbb társadalmi rétegekben is szebbé, kellemesebbé és változatosabbá
alakul. Politikai szempontból nagy fontossága van, mivel az erős középosztályt
voltaképen az ipar teremti meg és a haladás szellemét az oltja a társadalomba.
Az iparnak vannak hátrányai is, melyek részint annak természetében
gyökeredznek, részint helyes szervezkedés és észszerü iparpolitika mellett
csökkenthetők v. teljesen elháríthatók. Gazdaságilag hátrányos az ipari
fejlődésnél az, hogy a vidéki lakosságot a városokba terelvén, megélhetését az
illető iparág sorsához köti és ennélfogva sokszor válságoknak teszi ki. Az
egyoldalu, zárt, egészségtelen helyeken folytatott ipari munka mellett a
lakosság könnyen elcsenevészik. A sürü iparos népesség nyugtalan természetü,
helyzetével könnyen elégedetlenné válik és a társadalmi forrongások
kiszámíthatatlan anyagát képezi.
Az iparnak különböző nemei: a gyáripar, a kézműipar, a házi
ipar és a vándoripar. A gyáriparnál alkalmazható leginkább a munkamegosztás,
mert az tömegtermeléssel foglalkozván, az egyes apróbb kész munkák
teljesítésére gépeket használ. Az ujabbkori haladás ellenállhatatlanul a
gyáripar fejlődésére vezet, mely leginkább nagy vállalatok utján megy végbe. Az
ipari munkásmozgalmak leginkább a nagy ipari vállalatok keretében keletkeznek
és zajlanak le. Az ipari munkás itt ugyanis egyéniségét legnagyobbrészt
elveszti és egyszerü elemmé alakul át, melyet az erkölcsi mozzanatok sokkal
kevésbé vezetnek, mint a kézműipari segédmunkást, aki legnagyobbrészt csak
gazdaságilag megoszlott munkát végez, mely egész termelvényeket állít elő,
amelynek termelésében örömet is találhat. A kézműiparban foglalkozók sokkal
kevésbé egyoldalu munkát végeznek és viszonylag rendszerint patriarkálisabb
viszonyok közt élnek, mint a gyári munkások. A gyári és a nagyipar, a kézmű- és
a kisipar mindinkább azonos fogalmakká lesznek. Mindazon előnyök és hátrányok,
melyek a nagy és kis vállalattal kapcsolatosak, jelentkeznek tehát ezeknél is.
A kisipar természetes körén kivül, mely főleg az egyéni izlés, a művészeti
igény kielégítésére és a javítások eszközlésében áll, folyton szükebb térre
szorul és a nagyipar versenyével szemben nem képes magát fentartani. Némely
iparágban a kisipar kapcsolatba hozható a gyáriparral, midőn valamely gyári
részmunkás van hivatva azt teljesíteni. A házi ipar (l. o.) szintén szerves
összeköttetésben állhat a nagyiparral, midőn az iparcikkek bizonyos
alkatrészeinek elkészítésére, esetleg valamely mellékes gyári munkának
teljesítésére van utalva. De a házi ipar nagy vállalat keretében gyári központ
nélkül is fennállhat, midőn azonban kereskedelmi vezetés alá kerül. A gyáripar
az ujabb kor szülötte. Hatalmas lendületet azóta vett, mióta az erőgépek
alkalmazásával a gépmunka olcsóbb lett és a technika minden irányban fejlődött.
A jövő az ipar terén ezen alakulásé. Hátrányai mellett, melyek ellen küzdeni az
iparpolitika feladatát képezi, igen nagy és a belterjes mivelődés szempontjából
eléggé meg nem becsülhető előnyei vannak, melyek közt első helyen áll a nemzet
gazdasági életének arányos, biztosítottabb haladása, a természet szeszélyeitől
való nagyobb függetlensége és ébersége. A szabad mozgást ez az ipari alakulat
nem nélkülözhetvén, a céhekbe sohasem volt beszorítható, sőt azt is az ő
hatásának kell nem kis részben tulajdonítani, hogy a kézműipar szintén
kibontakozott a céhszervezet lenyügző kötelékeiből. A céhek helyére részint a
szabad ipartársulatok, részint a szabályzott, de a termelést nem akadályozó
ipartestületek léptek a kézműipar körében. A gyáripar ezekbe sem kényszeríthető
bele.
Forrás: Pallas Nagylexikon