(Arthropoda Gerst. Condylopoda), kétoldali részarányos
álltaok, testök számos egymásután következő különböző nagyságu és értékü
szelvényre, ízre van felosztva, amelyek többnyire páros ízelt függelékekkel
(végtagokkal) vannak ellátva, innét a nevük is. A szelvények lehetnek
különállók, vagy gyakran összenőve, három főcsoportot: fej (caput), tor vagy
mellkas (thorax) és potroh (abdomen) formálnak. Bőrüknél az epidermis
hipodermának neveztetik és melynek sejtjei sajátszerü nitrogéntartalmu anyagot,
a chitint (l. o.) választják ki. Ez anyag azután a bőr felületén megkeményedve
valóságos bőr- v. külvázat képez, melynek belső felületéhez tapadnak azután az
egyes mozgató izmok. A bőrvázba chitin mellé gyakran szénsavas mész is rakódik
le (rákok). Testükben egy üreg található, amelynek közepén huzódik különfalu
táplálócsövük és a test két ellenkező végén külön alfeli és szájnyilással
végződik. A tápcső fölött van a sziv (hátedény), alatta pedig a központi
idegrendszer tehát hátszivüek és hasidegüek. Az idegrendszer egy pár garat
feletti, egy pár garat alatti ducpárból, melyek idegkomisszurák által
összekötve a tápcső körül a garatideg gyürüt képezik, továbbá a garat alatti
ducpárral összefüggő különböző nagyságu és számu ducból összetett hasducláncból
áll. A ducok száma az egyes gyürük vagy gyürücsoportoknak felel meg. Külérzéki
szervek közül a tapintás (csápok, tapogatók), a látás és néha a hallás és
alkalmasint a szaglás szervei is (rendesen a csoportban) ki vannak fejlődve. A
szemek többnyire összetettek, v. egyszerü pontszemek, mely utóbbiak többes
számban csoportosan is lehetnek elhelyezve (pókok). Izomzatuk csupa
harántcsikolt izomelemekből áll, innét magyarázható azon - gyakran valóban
bámulatos - izomerő, melyet némely ízeltlábu (bolha) ki tud fejteni.
Légzőszerveik kopoltyuk, v. légcsövek (trachea), v. pedig módosult légcsövek,
u. n. tudózacskók (pókok). Hugy-kiválasztási szervök többnyire van, még pedig a
folyami ráknál az u. n. zöldmirigyek, a rovaroknál pedig a tápcső utórészével
összefüggő Malpighi-edények végzik ez életműködést. Többnyire különivaruak,
egyesek himnősek (kacslábu rákok), fejlődhetnek direkt, minden átalakulás
nélkül, v. közvetve hanyatló (kacslábu rákok), előre haladó (rákfélék, rovarok)
átalakulással, v. bonyolódott nemzedékcserével (filloxera stb.) Ez állatoknál
igen gyakran találkozunk szüznemzéssel, amely lehet vagy állandó, bizonyos
nemre vonatkozó (p. a méh himje), vagy pedig kivételes (némely lepke). Petéik
rendesen középsziküek, a barázdálódás pedig a szerint, mint mero- vagy
holoblasztok, részleges és felületes, illetőleg teljes. Kifejlődésre nézve
felülsziküek. Nevezetes, hogy némely ízeltlábunál ébrényi burkot is találhatni.
Az Í. száma felette nagy. A fajok számát általában 300000-re becsülik. Előfordulnak
a szárazföldön, a tengerben, az édesvizben, egyszóval mindenhol találhatók,
ahol élet van. A sarkvidékek felé változatosságuk és számuk csökken, mig az
egyenlítő felé alakokban gazdagabb, tetemesebb, nagyobb és diszesebb alakokat
találunk. Élhetnek szabadon v. élősködhetnek. Az ember és a természet
háztartásában igen nagy szerepet játszanak, amennyiben egyesek nagy kártételük,
mások hasznuk által tünnek ki. Felosztatnak kopoltyusokra (Branchiata), ahová a
rákfélék (Crustacea) osztálya tartozik; továbbá légcsövesekre (Tracheata),
ahová az őslégcsövesek (Protracheata), százlábuak (Myriopoda), pókfélék
(Arachnoidea) és a rovarok (Insecta, Hexapoda) osztályokat sorolják.
Forrás: Pallas Nagylexikon