(gör. a. m. szigetelők). Az «elektromos izolátor» fogalma
szoros kapcsolatban van ama felfogással, mely szerint az elektromos
tüneményeket határozott tulajdonságokkal felruházott ágens, az elektromos
töltés, illetőleg ennek áramlása okozza. Ha p. valamely selyemszálra
felfüggesztett elektromos fémgolyót fémdróttal megérintünk, s a golyót az
érintés megszüntetése után megvizsgáljuk, azt találjuk, hogy az elektromos állapot
az érintés következtében megszünt. Ha ellenben az elektromos golyót üveg- v.
gyánta-ruddal vagy p. selyemszállal érintjük, azt észleljük, hogy a golyó
elektromos állapotában nem állt be feltünő változás. E tényt ugy magyarázzuk,
hogy a fémdrót a fémgolyó töltését a földbe vezette, mig az üveg, a gyánta, a
selyemszál erre nem képes. Az előbb említett kisérletet ismételve,
megvizsgálhatjuk az összes testeket, és a kisérletek eredményéhez képest
elektromos vezetőkre s I.-ra osztályozhatjuk őket. Pontosabb megfigyelési
módszerek alkalmazásával meggyőződhetünk csakhamar arról is, hogy az I. is,
habár többé-kevésbé csekély mértékben, szintén vezetik az elektromosságot, igy
tehát tulajdonképen a fémek és a gyánta- vagy üvegnemüek között stb. nem mint
jó vezetők és I., hanem mint jó vezetők és rossz vezetők között kell
különbséget tennünk. A gyakorlatban alkalmazott I.-nál, különösen az üveges
felületü I.-nál a felületi vezetésnek jut a főszerep, s ennek erősségét légköri
befolyások lényegesen emelik; az izoláció jóságának emelésére tehát a felületi
vezetés lehető csökkentésére kell törekednünk. Kitünő I. a száraz gázok, a
száraz vizgőr, az ásványolajok, paraffin-olajok, terpentin-olaj, ricinus-olaj,
a vegyileg tökéletesen tiszta, desztillált viz, a gyánta és üvegnemüek, a kén,
a legtöbb kristály stb. Beható kisérletek alapján Faraday s nyomában járva
Maxwell arra az eredményre jutott, hogy az elektromos állapot gyüjtő neve alatt
összefoglalt sztatikai és dinamikai tünemények lényeges oka az I.-ban létesült
feszültségekben rejlik; e felfogás szerint, melyet a kisérleti tapasztalás
minden tekintetben igazolt, az elektromos tünemények a feszültségek
nyilvánulásai; a lényeges, okozó szerep tehát az izolátornak jut. E felfogásból
kiindulva foglalja Faraday az izoláló anyagokat a dielektrikum (l. o.)
gyüjtőnév alá (l. Mágneses indukció). E felfogás szerint a régi felfogás
terminologiájával szólva, az elektromos áramot vezető drótban s körüle
észlelhető tünemények lényeges oka nem a drótban, hanem a környező izoláló médiumban
rejlik, az elektromos áram abban áll, hogy a drótot környező izoláló médiumból
a drótba energia áramlik.
Forrás: Pallas Nagylexikon