A József Attila-díj a Minisztertanács által 1950-ben alapított díj. A kulturális minisztérium az érdekelt művészeti szövetség véleményének meghallgatásával adományozza évente egy alkalommal, 1950-től április 4-én, 1990-től március 15-én. Kezdetben 3 fokozata volt, 1977-től fokozat nélkül adják ki, 8-10 írónak, költőnek, irodalomtörténésznek, műfordítónak. A József Attila-díj kiemelkedő irodalmi tevékenység elismerésére adományozható. 1990-től a díjat - amelynek jutalomösszege 200 000 Ft/fő - évente, március 15-én, tizenhárom személy kaphatja. A kitüntetett adományozást igazoló okiratot és érmet kap. Az érem kerek alakú, bronzból készült, átmérője 80, vastagsága 8 milliméter. Az érem Vigh Tamás szobrászművész alkotása, egyoldalas, József Attila domború arcképét ábrázolja, és JÓZSEF ATTILA-DÍJ felirattal van ellátva.