Frigyes Gottlieb, német költő, szül. Quedlinburgban 1724
jul. 2., megh. Hamburgban 1803 márc. 14. Apja ügyvéd volt, akinek 14 gyermeke
között K. volt a legöregebb. Már mint gimnáziumi tanuló sok költői tehetséget
árult el s mikor 1739. a pfortai iskola növendéke lett, nagy buzgalommal
tanulmányozta az ó-klasszikai irókat. 1745. Jenába ment, hogy teologiát
tanuljon és akkor irta meg a Messiás három első énekét, de csak prózában. A
három első ének a Bremer Beiträge-ben jelent meg. Bodmer azonnal megismerte
K.-ban Milton szellemi rokonát és őszinte lelkesedéssel nagy jövőt jósolt neki.
K. azalatt, aki Lipcsében mint lirikus is produktiv volt és ott közzétette
néhány legszebb ódjáját, egy tekintélyes családhoz ment Langensalzába
nevelőnek. Ott szenvedélyesen belezeretett nagybátyjának, Schmiednek leányába,
Mária Zsófiába, akit Fanny név alatt örökített meg. Minthogy a leány nem
viszonozta szerelmét, elfogadta Bodmer meghivását és Zürichbe ment. 1751.
Bernstroff miniszter közbenjárására V. Frigyes dán királytól 400 tallér évdíjat
kapott, hogy Kopenhágában befejezhesse a Messiást. Hazautaztában megismerkedett
Moller Metával, aki 1754. a felesége lett. Boldog házasságának első éveiben
költészetének zenitjére ért. Ez időben jelentek meg K. legkorábbi prózai
dolgozatai; 1757. Ádám halálával (magyarul kiadta Sikos István, Győr 1812) a
szinpadon is kisérletet tett és nagyon művelte a vallásos költészetet. 1758.
elvesztette hűséges metáját (ódáiban Cidli név alatt örökítette meg).
1759-62-ig Dániában időzött, 1762-64-ig Quedlinburgban. Folyton dolgozva a
Messiáson, megirta Salamon c. tragédiáját s a Hermannschlacht-ot, amelyből
kiindult a mult században a lényegtelen, bombasztikus német bárdköltészet.
1791. egy Winthem nevü elhalt barátjának az özvegyét vette nőül. Azután gyors
egymásutánban megirta a Dávid címü szomorujátékot és befejezte a Messiást. A
költő hirneve messzire tul ment Németország határain. Főművét francia, német és
olasz nyelvre lefordították (magyarra Tárkányi ford., Messiás, I. kiad., Pest
1871). 1773. befejezete a Die deutsche Gelehrtenrepublik címü prózai művet,
amelynek bámulói közé a nagy Goethe is tartozott. 1775. Goethével ismerkedett
meg, de a jó viszony kettőjük közt csakhamar megszakadt. Életének utolsó 28
évét folyton növekvő csendben töltötte, mert elkedvetlenítette az, hogy
nyelvészeti kisérleteit nem fogadták eléggé melegen. Majd a politikai mozgalmak
iránt lelkesedett, különösen a francia forradalom iránt. 1821. Quedlinburgban
szobrot állítottak emlékére. K. nem tartozik ama költők közé, akiknak műveiben
a maradandó elemek tulsúlyban volnának azok fölött, amelyek elenyésznek.
Ellenben őt tekinthetik a németek nemzeti irodalmuk és költészetük második
felvirágoztatójának, úttörőjének és megkezdőjének. A lirában volt a legnagyobb;
ott is lirikus volt, ahol az hátrányára vált. Legértékesebbek ódái; ezekkel
szemben egyházi dalai sokkal csekélyebb jelentőségüek. Ami nagy eposzát illeti,
az mindama hibákban leledzik, amelyek a költő individualitásából vezethetők le.
Érzéseinek hullámzásában nem volt képes plasztikus alakokat teremteni. A
Messiás elbeszélő, epikus részei e szerint a leggyöngébbek és ebben is csak
mint lirikus igazán nagy és a lirai deskripciókban K. többi műveit a közönség
már nem olvassa s csakis az irodalomtörténész tud róluk. Drámái életében sem
részesülnek nagy tetszésben; cselekményben, drámai bonyodalomban szegények és
nem állnak másból, mint szentimentális lirai dialogokból. Művei igy jelentek
meg: K. művei (7 köt., Lipcse 1798-1810); u. az (12 köt., u. o. 1798-1817);
összes művei egy kötetben (u. o. 1839); stereotip kiadás 9 kötetben (az utolsó
K. Méta szellemi hagyatékát tartalmazza, u. o. 1839); Poetische Schriften
(kiadta Back, Stuttgart 1876).
Forrás: Pallas Nagylexikon