Lelkiatya

(pater spiritualis), a katolikus egyházban a hivek lelki életét vezető áldozópap. A L. nevet többféle értelemben alkalmazzák. Igy az egyes hitközségekben a plébános vagy a hitközség élén álló egyéb javadalmas lelkész (curator, vicarius) a L.; ő hallgatja a hivők gyónását, ő tartja a vasárnapi és ünnepi szónoklatokat, szóval a hivőknek mindennemü lelki szükségleteiről gondoskodik. A kolostorokban, papnevelőintézetekben és egyéb katolikus jellegü nevelőintézetekben rendesen a házbeli áldozópapok egyike, az u. n. lelkiigazgató (director spiritualis) van megbizva a rendtagok stb. gyónásainak meghallgatásával. L.-nak neveznek még minden áldozópapot, akinél akár magánosok, akár egész társulatok, egyletek stb. álladóan végzik gyónásukat.

Forrás: Pallas Nagylexikon