Leopárd

v. párduc (állat, Felis pardus L.), a macskafélék családjába tartozó állat, mely a tigrisnél 1/3-dal kisebb, de csinosabb testalkatu s farka is hosszabb; fülei igen rövidek. Rövid szőre vörössárga, hasán fehér, feketésbarna össze nem futó foltokkal, melyeknek középfoltjaik nincsenek, mindegyik oldalon 8-10 sort képeznek. Csak mint fajváltozat különböztető meg a sötétebb szinü s rövidebb farku, sűrü fekete foltos L. a világos, külön álló foltokkal tarkázott párductól. A L. egész Afrikában, a párduc pedig délnyugati Ázsiában honos; életmódjuk és testalkatuk azonban egészen hasonló. Az India szárazföldén és szigeten élő fekete párduc (Felis melas Aut.), melynek koromfekete bundáján a párduc jellemző foltjai csak bizonyos világításban vehetők ki, szintén csak szinváltozata a párducnak. A L. a legtökéletesebb macskák egyike, szép. ügyes, ravasz és kegyetlen, a nagyobb állatoknak, sőt az embernek is (kit különben lehetőleg kerül) veszedelmes ellensége. Juhok, kecskék és antilópok képezik közönséges zsákmányát, de a majmokat a fákon s a paviánokat a sziklákon is üldözi. Hol falvak az erdő közelében feküsznek, ügyesen a házakba lopódzik és néha a lakók láttára is valamely házi állatot elhurcol. A L.-ot sebes kutyákkal szokás vadászni, kik addig foglalkoztatják, mig a vadásznak alkalma nyilik őt lelőni; megsebesítve dühösen ront a vadászra is. Még gyakrabban szokás őt csapókelepcékkel és vastőrökkel fogni. Szép bőre igen becses és oly drága, mint a tigrisé. Ifjukorukban fogott és szelidített L.-ok őreik iránt jóindulatuak és csak idegenekre nézve veszélyesek.

A L. a heraldikai állatok közt a leggyakrabban előfordul. Mint a pajzs szélessége irányában lépdelő oroszlánt ábrázolják, mely fejét a néző felé fordítja, tehát en face áll, mellső előlábát fölemeli, farkát háta fölé csapja, egyebekben olyan mint az oroszlán. Ha a L.-ot egyenesen hátsó lábain állva ábrázolják, arccal a néző felé fordulva, akkor oroszlán-leopárd a neve. A régi heraldikában azonban a L. és oroszlán egy és ugyanazon állat volt.

Forrás: Pallas Nagylexikon