Malthus

Tamás Róbert, angol nemzetgazdasági iró, szül. Dorkingban (Surrey grófság) 1766 febr. 14., meghalt Bathban 1834 dec. 29. A cambridgei egyetemen folytatott hittudományi és bölcsészeti tanulmányainak befjezése után 1797. lelkészi állást nyert, majd 1805 óta a keletindiai társaság haileyburgi kollégiumában a nemzetgazdaságtant és történelmet adta elő. A nevét világhirüvé tett főmunkájában, mely Essay on the principles of population címen 1798. jelent meg, a Rousseau hatása alatt álló szocialisztikus irányu Godwin okoskodásait akarta megcáfolni, amelyek szerint az uralkodó nyomort a hibás társadalmi rendszerre és a rossz kormányzatra vezette vissza. Szerinte nem a társadalom, hanem maga a természet oka a szegénységnek, mert az emberiségben megvan a tendencia gyorsabban (mértani arányban) szaporodni, mig a fentartási eszközök csak lassan (számtani arányban) szaporodnak. Ennek szükségszerü következménye, hogy a népesség egy része az élelmiszerek hiányában elpusztul. Ama nagy csapások, melyek időnként a népességet pusztítják, szükséges eszközök a természet rendjében, mert a természet csak korlátolt számu ember számára nyujthat elegendő táplálékot. Hogy a népesség tényleg nem növekszik a létfentartási eszközök által vont korlátokon tul, arra vezetendő vissza, hogy ez ellen hatalmas akadlyok működnek. Ezen akadályok két csoportra oszlanak: az előzetes és tényleges akadályok csoportjára. A tényleges akadályok magukban foglalják mindazokat az okokat, melyek a népességet halál útján ritkítják. Ilyenek az egészségtelen vagy tulságos munka, szegénység, rossz táplálkozás, kicsapongás, járványok, háboru. Az előzetes akadály, melyet erkölcsi megtartóztatásnak nevez, a könnyelmü gyermeknemzéstől való tartózkodásban áll. Ezt ajánlotta M., mint a tömegnyomor legfbb ellenszerét. A névtelenül megjelent könyv nagy ellenzésre talált s egész irodalmat teremtett. M. a második (1803) megjelent kiadást történelmi tanulmányai és hosszu külföldi utazások alatt gyüjtött adatai alapján alaposan átdolgozta s ez alkalommal a kiméletlenebb kifejezéseket sok helyen mérsékelte. A népesedési tanról szóló tanulmányain kivül még több nemzetgazdasági munkát adott ki, melyek közül fölemlítendők: Observations on the effects of the corn laws (1814); An inquiry into the nature and progress of rent (1815); Principles of political economy (1820); Definitions in political economy (1827).

Forrás: Pallas Nagylexikon