Mephistopheles

az ördög vagy a rossz, pusztító szellem neve. Származása és jelentése bizonytalan; Shakespeare (Windsori víg nők) Mephistophilusa a világosságot nem szerető, Marlowe (Faust) Mephistophilise pedig a mefitikus bűzt kedvelő; legvalőszinübb, hogy héber (mefir a. m. rontó, pusztító és tofel a. m. hazug) eredetü. Goethe M.-e 8különösen az u. n. Urfaustban és az 1790. Faust-töredékben) egyáltalán nem azonos a népmondái ördög alakjával, hanem egészen egyénileg felfogott alak, mely emberi tulajdonságokkal van felruházva és Faustnak égbe törő lelkesedéseit cinikus durvasággal ironizálja; metafizikai alakját csak a későbbi átdolgozásokban nyerte.

Forrás: Pallas Nagylexikon