A nátriumnak két karbonátja ismeretes. 1. A nátriumkarbonát,
szénsavas nátrium (szóda), mely a növények hamujában és igen sok ásványvizben
(luhi Margit, szántói, emsi, seltersi stb.), azonkivül számos sós tóban
(palicsi, nyiregyházi, konyári stb.) előfordul. A természetben is található,
igy Egyiptomban (tronaszóda), D.-Amerikában (uraoszóda) és hazánkban, az Alföld
némely részein (Szeged) a talajban, honnan a nedvességgel a felszinre kerül és
ott a viz elpárolgása után «kivirágzik» (szíksó). Gyárilag kétféle eljárással
készítik: a Leblanc-féle eljárás abban áll, hogy a konyhasót alkalmas
kemencékben koncentrált kénsavval melegítik, amikor nátriumszulfát és sósav
képződnek; az utóbbit vizzel telt agyagedények sorozatán átvezetvén, mint nyers
sósavat értékesítik, a nátriumszulfátot pedig mészkővel és szénnel keverve
lángkemencékben igen magas hőmérsékletre hevítik. A megolvadt tömeget
(szódakenyér), melyben nátriumkarbonáton kivül kalciumoxid és kalciumszulfid is
van, vizzel kilúgozzák; a nem nagyon tömény oldatból a nátriumkarbonát
szintelen egyhajlásu oszlopokban válik ki, melyek 10 molekula kristályvizet
tartalmaznak (Na2Co3+10H2O). Ha az oldat
tömény és csak 35°-ra hült le, akkor a rombos rendszerbe tartozó kristályok
válnak ki, amelyeknek összetétele Na2CO3+7H2O
képletnek felel meg. Mind a kettő a levegőn álláskor fehér porrá szétmálik
(natrium carbonicum siccum), melyben 1 molekula kristályviz van. A levegőn
hevítve előbb kristályvizében megolvad (34°-on), később vizet veszít, végül
(100°-on) vizmentes nátriumkarbonát vagy kalcinált szóda képződik belőle (Na2CO3).
A márik, a Solvay-féle eljárás (ammoniakszódagyártás) lényege pedig abban áll,
hogy a tömény konyahsó-oldatot ammoniakgázzal telítik és azután 2 atmoszféra
nyomás alatt széndioxidgázt vezetnek az oldatba, amikor ammoniumklorid és
nátriumhidrokarbonát képződik, mely vizben nehezen lévén oldható, kristályos
por alakjában kiválik. Ezt összegyüjtik, kevés vizzel kimossák és azután
kiizzítják, amikor a vegyület nátriumkarbonáttá alakul át. Végül megemlítjük,
hogy kriolitból is ugy készítenek nátriumkarbonátot, hogy azt égetett mésszel
hevítik és a tömeget vizzel kivonják. A vizes oldatban lévő nátriumaluminátot
azután széndioxidgázzal bontják el, amikor nátriumkarbonát és oldhatatlan
aluminiumhidroxid keletkeznek. A folyadéknak leszűrése, bepárologtatása és a
maradéknak kihevítése után vizmentes nátriumkarbonát marad vissza.
A kristályos nátriumkarbonát fajsúlya 16°-on 1,44; vizben
legtöbb oldódik belőle 38°-on (100 sr. viz 1142,2 sr.-t old fel), e
hőmérsékleten felül oldhatósága csökken, mert ekkor a kevesebb vizet tartalmazó
nátriumkarbonáttá lesz, mely vizben kevésbé oldható. Vizes oldata maró ízü és
erősen lúgos kémhatásu. Savaktól széndioxid fejlődése közben elbomlik és a
megfelelő nátriumsókká alakul át. A kristályos szódát főleg a
szappankészítésnél, a kalcinált szódát pedig az üveggyártásnál és más
nátriumvegyületek előállításánál (nátriumhidroxid stb.) használják. Ipari
értéke a tiszta nátriumkarbonát-tartalomtól függvén, ezt térfogatos úton normál
savval szokták meghatározni. Szennyezve szokott lenni nátriumszulfáttal és
kloriddal, nátriumszulfiddal, vassal stb. 2. Nátriumhidrokarbonát NaHCO3
(nátriumbikarbonát), kettedszénsavas nátrium. Régebben ugy készült, hogy tömény
nátriumkarbonát-oldatba széndioxidgázt vezettek, amikor a képződött és vizben
sokkal nehezebben oldható nátriumhidrokarbonát kristályos por alakjában válott
ki. Jelenleg többnyire a Solvay-féle eljárással vagy ugy készül, hogy 4 rész
elmállott és 1 rész kristályos nátriumkarbonát keverékéhez, melyet lapos
tálakba helyeznek el, széndioxidgázt vezetnek és a kapott tömeget 30°-on
széndioxid-áramban kiszárítják. Ez a vegyület apró egyhajlásu táblákban
kristályosodik; fs. 16°-on 2,22. Vizben sokkal nehezebben oldódik, mint a
kristályos szóda (50°-on 100 sr. viz csak 14,5 sr.-t old fel). Az egészen friss
készítménynek oldata közömbös kémhatásu, de a levegőn állotté gyengén lúgos,
mivel bomlás következtében az előbbeni vegyület képződik belőle. A
kereskedésbeli nátriumhidrokarbonátban ennek folytán mindig van 1-2%
nátriumkarbonát. Erősebben hevítve széndioxidot veszít és nátriumkarbonáttá
alakul át; savak az előbbenihez hasonló módon igen könnyen elbontják. Oldata
magnéziumszulfáttal csapadékot nem ad, mig a nátriumkarbonát-oldatban az
említett kémszerrel csapadék keletkezik. E reakcióval e két vegyület egymástól
könnyen megkülönböztethető. Főképen gyógyszerül használják, ezért kloridokkal,
szulfátokkal és jelentékenyebb mennyiségü nátriumkarbonáttal szennyezve lennie
nem szabad.
Forrás: Pallas Nagylexikon