(költői néven Lenau) Miklós, osztrák-német költő, szül.
Csatádon (Temes) 1802 aug. 15., megh. Oberdöblingben (Bécs mellett) 1850 aug.
22. Anyja, Maygraber Teréz, Pest város egyik tisztviselőjének leánya, atyja
régi nemesi családnak veszni indult gyermeke volt, ki a lovastiszti fényes
pályát a kincstári irnokével cserélte fel, de keservesen éreztette ezt
családjával, melyet könnyelvűsége által jóformán a koldusbotra hozott. Kora
halála után N. anyja gyermekeivel és vagyonának romjaival Budára költözött, egy
kisded házba a Vérmező mellett, hol egykor Martinovicsék tetemei a kivégzés
után pihentek. Ekkor látogatta N. a kegyesrendiek iskoláját. De csakhamar
távoznia kellett Budáról, mert anyja másodszor férjhez ment egy tokaji
orvoshoz, az ifju N. pedig Bécsbe került, atyjának szüleihez, kik anyagi
jóllétéről gondoskodtak, de elszakították édes anyjától, akit forrón szeretett.
A bécsi egyetemen előbb jogot akart végezni, majd az orvosi tanulmányok felé
fordult, a nélkül azonban, hogy bármelyiket is elvégezte volna. Része volt
ebben egy korán kötött szerelmi viszonynak, mely N.-t kenyérkeresetre utalta,
de még inkább ama hajlamnak, mely őt az irodalmi pálya felé vonzotta. Búskomor
és mégis szenvedélyes költeményeivel, melyekben helyenkint valóságos sirva
vigadó magyar jellem tükröződik, korán népszerüségre jutott. A 30-as évek
elején Stuttgartban sajtó alá rendezvén költeményeit, megismerkedett a sváb
költők körével, kik közül egyesekkel (Justinus Kerner, Schwab) benső baráti
viszonyba lépett. Viszoynai kedvezően alakultak, régi szeretkezéseivel
szakított, de azért mégis távozni óhajtott, hogy Amerikába utazzék. 1832. végre
meglátta az Egyesült-Államokat, de bár komolyan hozzáfogott a megtelepüléshez,
földet is vásárolt, csak csalódásokkal telten került vissza. Hirneve egyre
emelkedett, de egyúttal nőtt benső meghasonlása is, melyet egy szerencsétlen
szenvedély is fokozott. 1833-43-ig fölváltva élt Bécsben és a sváb földön,
amott fogva tartotta egy barátjának Löwenthal, született Kleyle Zsófia, ki sem
N.-val szakítani, sem a világ előtt övé lenni nem akart. A költő 1844 nyarán
jegyet váltott egy más nővel, de a kettős érzelem harca siettette amugy is
beteg, szomoru ifjukori emlékektől kínzott, önmagával és a világgal
meghasonlott kedélyének katasztrófáját. Pár hónappal eljegyzése után megőrült
és mint gyógyíthatatlan elmebeteg Széchenyi Istvánnal egy fedél alatt végezte
szomoru napjait. N. költői egyénisége kétségtelenül lirai költeményeiben
mutatkozik legfényesebben. Alaphangjuk a csöndes búskomorság, mely azonban
hirtelen csap át féktelen szenvedélybe és nem csak motivumaival (Die drei
Zigeuner, Die Haideschänke, Mischka an der Theiss), hanem ritmusával erősen
magán viseli a magyarság bélyegét. Jellemző tulajdonai továbbá N. költészetének
a lángoló szabadságszeretet és a természetnek kultusza, amiben nagyon sok rokon
vonásra találunk Petőfivel. Gyengéje azonban a kompozició lazasága, ami nemcsak
epikus költeményeinek hatását gyengíti, hanem drámai terveit is töredékessé
teszi. Elbeszélő költeményei közül Savonarola, Die Albigenser gyönyörü
részleteik mellett is csak szingazdag életképek sorozatából állanak, drámái
közül Faustot csak Gramming átdolgozásában lehetett szinpadra vinni, Don Juanja
pedig, melyet már nagy betegen vetett papirra, megmaradt annak, ami N. egész
élete volt: geniális töredéknek.
Forrás: Pallas Nagylexikon