Orosz nemesség

(dvorjansztvo), Nagy Péter cár idejében vette eredetét azon szolgaszemélyzetből, melynek a cár az élethosszig tartó katonai szolgálatot kötelességévé tette; most már nemcsak katonai, hanem polgári érdemekkel is lehet nemességet nyerni, mely örökölhető. Az 1722-iki rangtáblázat az O.-et 14 fokozatba sorozta; miután Anna cárnő az élethosszig tartó szolgálati kötelezettséget 25 évre szállította le, III. Péter szabadjára hagyta az O.-nek, hogy akar-e szolgálni, vagy sem. II. Katalin a tartományi kormányzóságok szervezésénél 1775. az igazságügy és a rendőrség vezetését az O.-re bizta, 1785. pedig kiadta az u. n. nemeslevelet, mely az O.-nek több előjogot és csaknem teljes autonomiát biztosított a tartományok kormányzásában. De I. Sándor cár, a minisztériumok fölállításával a közigazgatást lassankint annyira centralizálta, hogy az O. előjogai és autonomiája már csak névleg léteztek; a jobbágyság megszüntetésével pedig (1861) az O. egy csapásra elvesztette minden politikai jelentőségét s egyúttal anyagi érdekeiben is súlyos kárt szenvedett. Az egyedüli jog, mely az O.-nek meghagyatott, az, hogy a minisztérium elkerülésével közvetlenül a cárhoz fordulhat kérelmével: de a bürokrácia ezt a lépést is mindig megnehezíti, s ha teheti, meg is akadályozza. Az O. anyagi helyzetének javítására III. Sándor cár 1885. a nemesi bankot alapította, mely a nemesek ősi birtokaira olcsó jelzálogos kölcsönöket ad.

Forrás: Pallas Nagylexikon