őssejt

A legtöbb, ha nem az összes többsejtű élőlényben megtalálható sejtek. Különlegességük, hogy mitotikus sejtosztódással széles körben képesek a szervezet speciális funkciót ellátó testi sejtjeivé differenciálódni. Két fő típusa van: az embrionális és a felnőtt őssejtek. A felnőtt szervezetben az őssejtek és az előd-sejtek a test javító mechanizmusaként szolgálnak, a specializált sejteket felfrissítve, ugyanakkor a folyamatosan megújuló szerveknek - mint a vér, bőr vagy az emésztőrendszer szövetei - normális megújulásában is közreműködnek.