Santa-Cruz-szigetek
(Queen-Charlotte- vagy Sarolta-királyné-szigetek),
Melanéziához tartozó szigetcsoport, a Nagy-oceánban, a Salamon-szigetek és
Új-Hebridák közt, összesen 938 km2 területtel, 1876-iki becslés
szerint 5000 lak. A szigetcsoport 7 nagyobb vulkáni eredetü és több kisebb
korall-szigetből áll. A nagyobbak Motuiti (50 km2), a Duff- vagy
Wilson- vagy Taumako-csoport (18 km2), a Matema- vagy Fecske-csoport
(35), a Santa Cruz vagy Nitendi (560), Tapua (72), Vanikoro (164) és Tevai
(19). A Matema-csoportban Tinckula (3 km2) kis szigeten még most is
működő vulkán van. Mindezen szigeteket még kevéssé ismerjük. Éghajlatuk nagyon
nedves és forró. A flóra olyan mint Új-Guineán és az Új-Hebridákon. A fauna
nagyon szegényes; csak a környékező tenger bővelkedik halakban. A lakosok
részben melanéziaiak, részben polinéziaiak, részben ezek keverékei, akik
nagyobbára földmívelésből, részben halászatból élnek, bátor csónakosok s
fegyvereikre meg ékszereik készítésére nagy gondot fordítanak; még most is
pogányok.
Egyedül Santa Cruz szigetén van a hók kikötésére alkalmas hely, a
Graciosa-öböl, ahol 1595 okt. 17. Mendana halt meg. Második földkörüli űtjában
1595. fedezte fel a mai Santa Cruz szigetet Mendana; alapított is rajta egy kis
telepet, amelyet azonban a benszülöttek csakhamar elpusztítottak. Két századdal
későbben Carteret újra fölfedezte e szigeteket és Sarolta királynőről nevezte
el. 1788. La Pérouse Vanikoron hajótörést szenvedett. 1791. fölkereste Edwards
kapitány. 1793. D'Entrecastaux Santa Cruz szigetét kutatta át. 1827. Dillon,
1828. Dumont d'Urville és Tromelin kereste föl a La Pérouse-féle hajótörés
szinhelyét. Az angol hittérítők tettek ugyan kisérltet a benszülöttek
megtérítésére, de mindeddig eredménytelenül. V. ö. Markham, The cruise of the
Rosario among the New Hebrides and Santa Cruz islands (London 1873).
Forrás: Pallas Nagylexikon
Maradjon online a Kislexikonnal Mobilon és Tableten is
|