Gábor, kiváló nyelvész, a magyar nyelvtisztaságnak hires
bajnoka, szül. Ádán (Bács) 1832 márc. 22., megh. Budapesten 1895 okt. 12. Hat
éves korában szülői Bajára költöztek s ott végezte a középiskolai tanulmányokat
is. Mikor hat osztályt elvégzett, 1848. nemzetőrnek akart állani, de fiatal
kora miatt nem fogadták be. Akkor a bencések közé ment, de midőn 1852. letette
az érettségit, kilépett a szerzetből és öt féléven át jogot hallgatott.
Tanulmányait két évi betegség miatt félben kellett hagynia. 1857. tanári állást
vállalt a bajai gimnáziumban; 1858. az egri gimnáziumhoz nevezték ki, 1860.
ismét Bajára, 1861. Pozsonyba, 1869. pedig Pestre. 1877. gerincvelőbajba esett
s ennek következtében szeme is mindinkább gyöngült s 1881. nyugalomba vonult.
1882. vette el Harrer Paulát, ki betegségében ápolta s munkájában támogatta.
Tagja volt a magyar tud. akadémiának (1871-től levelező, 1884-től rendes) s a
helsingforsi finn-ugor társaságnak (1889-től). 1890. királyi tanácsosi címmel
tüntették ki. A magyar tudomnyra s műveltségre való hatását legfényesebben
bizonyítja az, hogy mindjárt halála után mozgalom indult meg emléke
megörökítésére, s ennek eredménye az akadémia előtti térre szánt szép
mellszobor, melyet Jankovics Gyula mintázott. Ugyane mellszobor másolatát
állítják föl szülővárosában, Adán.
Sz. 1867. keltett föltünést első nagyobb értekezésével,
melynek ez volt a címe: Magyartalanságok. Ugyanakkor akadémiai pályakérdésül
tűzték ki a magyar igeidők helyes használatát és 1869. az ő munkája lett a
nyertes. Ekkor tájban sokat beszéltek arról, hogy a magyar nyelv művelésére s a
nyelvészeti kutatások népszerüsítésére folyóiratot kellene indítani.
Szerkesztésével az akadémia Sz.-t bizta meg. A Magyar Nyelvőr (l. o.) megindult
s csakhamar rendkivüli hatást tett. Az irodalom s a közönség körében rendkivüli
érdeklődést keltett, de egyszersmind kemény támadásokat idézett föl maga ellen
a nyelvújítás egyes hiveitől, főleg magában az akadémiában. E támadások
visszaverésében fejtette ki Sz. legnagyobb erejét. A nyelvőrködés mellett a
tudománynak még két ágában jeleskedett Sz. termékeny munkássága. Egyik nyelvünk
története, melyet a Magyar nyelvtörténeti szótárban (l. o.) vitt hatalmas
lépéssel előbbre. Másik a szófejtés, melynek fényes példái közölték
kötetről-kötetre a Nyelvőr lapjai. Sikeresen küzdött ő a nemzeti hiuságnak ama
balvéleménye ellen, mintha szégyenünkre válna az idegen nyelvekből való
jövevényszók kimutatása. Ellenkezőleg, ebben van, mint az angolnak, a mi
nyelvünk gazdagságának is egyik legdúsabb forrása. Sz. legtöbb munkája a Magyar
Nyelvőr 24 kötetében jelent meg. Értekezései közül kiemelendők: A amgyar
nyelvbeli idegen szók, 2. köt.; Az ikes ragozás kérdése, 3. köt.; A nyelvújítás
apologiája, 4. köt.; A nyelvfilozofia, 5. köt.; Tisztázzuk a nézeteket (a
jövevényszókról), 6. köt.; A magyar nyelv szótára (Czuczor és Fogarasi
szótárának elitélő birálata), 7. köt.; Ballagi Mór és a magyar nyelv, 10. köt.;
A nyelvigazítók, 12. köt.; A német kölcsönszók, 14. köt. stb.; A magyar mutató
névmás, 15. köt.; Egy szemenszedett germanizmus, 16. köt.; Mit beszél a
göncölcsillag, 17. köt.; A nyelvgazdagodás, 18. köt.; A c és cz mérkőzése. V.
ö. Nyelvőrkalauz a Magyar Nyelvőr 25 évfolyamához (Budapest 1897). Továbbá:
Nyelvőremlék, Sz.-nak királyi tanácsossá történt kinevezése emlékére
szerkesztették barátai és tisztelői (Bpest 1890).
Forrás: Pallas Nagylexikon