Szegénység

az egyes embereknek s egész nemzeteknek olyan gazdasági állapota, amelyben a rendelkezésre álló javak mennyisége nem fedezheti a tényleges szükségleteket. Ha ez az állapot egy-egy egész nemzet életében jelentkezik, akkor általános vagy közgazdasági Sz.-nek nevezik; ha ellenben csupán csak egyes embereknél fordul elő, akkor magán gazdasági Sz. a neve. Az előbbi a gazdasági műveltség alacsony fokain álló népeknél és a hanyatló nemzeteknél fordul elő; az utóbbi ellenben inkább a fejlett kultúra kiséretében fejlődik ki. Az általános Sz. a javak abszolút hiányát, illetőleg viszonylagosan kevés voltát jelenti; a relativ vagy magán gazdagsági Sz. pedig csupán az egyenlőtlen vagyonmegoszlás következménye.

A Sz. okait a következőképen szokás csoportosítani: a) egyéni okok: fiatal kor, betegség, munkaképtelenség, restség, tudatlanság, pazarlás, iszákosság, szerencsejáték stb.; b) természeti okok: tűzvész, árviz, jégverés, fagy, általános terméketlenség stb.; c) gazdasági okok: sikertelen űzérkedés, termelési, forgalmi válságok, árhullámzások stb.; d) társadalmi okok: nagy igényü élet, fényűzés terjedése, a társadalmi szervezet hiányossága stb.; e) jogi és politikai okok: nyomasztó törvények, a személy- és vagyonbiztosság hiánya, forradalmak, háboruk stb. Ezek az okok azonban gyakran egymás társaságában lépnek fel s együttesen működnek a Sz. létrehozásán. Nagyon fontos és keményen vitatott kérdés az, hogy nagyobb-e, súlyosabb-e a Sz. napjainkban, mint régente volt? E tekintetben a higgadt vizsgálódók körülbelül mindnyájan megegyeznek arra nézve, hogy az újabb korban tulajdonképen a Sz. minősége változott meg; ma már ugyanis a legszegényebb ember is sok olyan élvezetben részesül, amilyenekre a hajdani szegények nem tehettek szert: mindazonáltal a Sz. ma sokkal nehezebben viselhető el, mint azelőtt volt. A szegény és gazdag osztályok merev elkülönülése mellett ugyanis nagyon gyakori és közvetlen azok érintkezése; az emberek egyenlőségéről szóló elvek általánosakká váltak s maguk az emberek érzékenyebbek ma, mint régen voltak: egyszóval a Sz. ma tűrhetetlenebb, habár aránylag nem nagyobb, mint régebben volt. A Sz. elhárítása és orvoslása a társadalmi politika legfontosabb tárgyai közé tartozik. L. Szegényügy. - A Sz. egyike volt a három szerezetesi fogadalomnak. L. Evangeliomi tanácsok.

Forrás: Pallas Nagylexikon