Szent-Ilona

(St.-Helena), vulkáni eredetü, magánosan álló sziget az Atlanti-oceánban a D. sz. 15° 55" és a Ny. h. 5° 42" alatt, 1900 km.-nyire az afrikai partoktól és 1120 km.-nyire Ascension szigettől. A hegyekkel takart és völgyektől keresztül-kasul átszelt szigetnek területe 122 km², legnagyobb csúcsa a Diana-peak (825 m.) s lakóinak száma (1891) 4116, köztük 179 katona és 60 hajós. A születések száma 1894-ben 102, a halálozásoké 73 és a házasságoké 21. Mintegy 200-an évenkint kivándorolnak a Fokföldre vagy az É.-amerikai Egyesült-Államokba. Mintegy 160 tiszta vizü patak öntözi. Éghajlata enyhe és egészséges; az évi középhőmérséklet 21,3°; az eső csak márc. és ápr. hónapokban esik bőven. Eredeti flórája, amelyet az európai növényfajok csaknem egészen kiszorítottak helyükből, egészen szigeti flóra volt. A földmívelés a belső részekben a legintenzívebb. Az eredeti fauna az erdők elpusztulása következtében szintén sokat veszített ősi jellegéből és most nagyobbára csak európai és afrikai egészen elvadult madarak népesítik be a berkeket. Az európai házi állatok meghonosodtak; legszámosabbak a kecskék. Egykoron Sz. az Afrikát megkerülő hajóknak fontos állomása volt, de e jelentősége a Szuezi-csatorna megnyitása óta erősen megcsökkent. Az évi bevétele 1895-ben volt 9762 és a kiadása 8063 sterling font. A kivitt áruk értéke 1895-ben 4314, a behozottaké 33,744 sterling font. A hajóforgalom 1895-ben 73,888 t., ebből a brit lobogóra 71,459 t. esik. Főhelye Jamestown, a St.-James-öbölnél, a sziget ÉNy-i partján épült és annak egyedüli kikötőhelye mintegy 2500 lak., akik egy szűk utcában laknak, csillagvizsgálóval. Közelében van I. Napoleonnak most üresen álló sírja és egy magaslaton egy erősség. Sz.-t 1502 máj. 22-én Joao de Noza portugál hajós fedezte fel; akkor lakatlan volt. A portugálok birtokba vették; tőlük 1645. a hollandok ragadták el. Ezeknek 1657. az angol keletindiai társaság a Jóreménység-fokát adta a szigetért cserébe. Az angolok 1660. alapították rajta az első állandó telepet és 1673. építették a St.-James erősséget. 1834. az angol kormány vette át a szigetet. Sz., illetőleg a 460 m.-nyi magasban fekvő Longwood volt 1815-21. I. Napoleon száműzetési helye, aki 1821 máj. 21. itt is halt meg. Hamvait 1840. Franciaországba szállították.

Forrás: Pallas Nagylexikon