(Barátság-szigetek), Polinéziához tartozó önálló
szigetcsoport a Nagy-Oceánban a Szamoa- és Fidsi-szigetek, illetőleg a D. sz.
15 és 23° 30" és a Ny. h. 173 és 177° közt. Mintegy 150 kisebb és 32 nagyobb
szigetből áll, összesen 999 km2 területtel és (1893) 17,500
lakossal, akik közt 250 idegen, nagyobbára angol. A T.-et három csoportra
szokták osztani, ezek: a D-i vagyis Tonga-csoport, amelyben a legnagyobb és
legtermékenyebb a Tonga-tabu vagyis szent Tonga (422 km2) és az Eua
(171 km2); a középső vagyis Hapai- v. Haabai-csoport, amely csupa
apró zátonyokból és szigetkékből áll, összesen 68 km2 ter., végül az
É-i vagyis Vavau-csoport, amelyben a legnagyobb a Vavan (145 km2
ter.). A T. királyának uralma alatt áll a Niua nevü vulkáni szigetcsoport is. A
T. földje termékeny; buja növényzet takarja őket; legfontosabb rajtuk a
kókuszpálma. Emlős állatokban ellenben szegények. Folyóvizök alig van és
ivóvizet is csak a tavakban és kutakban találhatni. Az éghajlat enyhe és
egészséges; az évi középhőmérséklet 24-25°; az esős évszakban hirtelen nagy
orkánok keletkeznek. Fő termékei: a jamgyökér, banána, kenyérfa, cukornád, édes
burgonya, dohány, kukorica, pamut, narancs, citrom stb. A kivitel (1895-ben
116,319 sterling font) cikkei: kopra (az egésznek 9/10-e)
és gyümölcsök; a bevitelé (1895-ben 85,898 font) kelmék (az egésznek 1/3-a),
élelmi szerek, fa- és vasáruk. A hajóforgalom a bevitelben (1894) 73,632,
amiből 57,298 t. brit, 13,948 norvég és 921 t. német. A T. lakói a legszebb
polinéziai törzshöz tartoznak; nagyok, erősek és világos bőrszinüek. (Egy
tongai nő szines képét l. az Ausztráliai népfajok mellékleten.) Jelenleg már
keresztények (wesleyánusok); fő foglalkozásuk a földmívelés és hajózás.
Királyuk 1893 óta II. György, Tongatabu É-i partján Nukualofában lakik. A
törvényhozó testület minden két évben tartja üléseit és felében örökös, felében
3-3 évre választott tagokból áll. Az állam jövedelme (1892) 127,062, kiadása
120,051 dollár. Angliával, az amerikai Egyesült-Államokkal és Németországgal a
tongaiak kereskedelmi szerződést is kötöttek. Az oktatásról a hittérítők
gondoskodnak, akiknek iskoláit 5500 gyermek látogatja. Felsőbb iskolák egy
ipariskola és egy college (Tubow college). A T. egy részét 1643. Tasman fedezte
föl, 1775. és 1777. Cook kutatta át és Friendly Islandnak keresztelte. Egy
kormány alá csak 1845. I. György király egyesítette. V. ö. Monfat, Les Tonga on
Archipel des Amis (Lyon 1893).
Forrás: Pallas Nagylexikon