Ágoston, kultusz- és közoktatási miniszter, politikai s
közgazdasági iró, szül. Homonnán (Zemplén) 1817 febr. 7., megh. Budapesten 1888
aug. 27. Francia eredetü atyja orvosdoktor volt, s a Csáky grófi család orvosa;
s T. az említett grófi család segélyének köszönheté, hogy egészen úrias
nevelést nyert, s jogi tanulmányait a pesti egyetemen bevégezvén, már kora
fiatalságában tanulságos külföldi utazásokat tehetett Német- s
Franciaországban, felső Olaszországban, Angliában, sőt Oroszországban, Svájcban
és Dániában is. Hazatérve, már igen korán, 20 éves korában, kész emberül lépett
az életbe. Megkisérlette egy ideig az államszolgálatot, s a budai udvari
kamaránál felvétette magát fogalmazónak, letette az ügyvédi vizsgálatot is, de
a gépies munka s bürokrata szellem nem felelvén meg hajlamainak, csakhamar
elhagyta az államszolgálatot, a perlekedés mesterségébe pedig bele sem kóstolt.
Elkezdett társadalmi téren mozogni s tisztán tudományos s művészi tárgyakkal
foglalkozni. Első próbatétele volt egy művészeti egyesület megalkotása, mely
1839. megjelent programm szerint, néhány lelkes hazafi támogatásával létesült
is, s első alapja lett összes későbbi művészeti fejlődésünknek. Másik fő
feladatul választotta barátaival együtt, hogy elavult alkotmányunk a kor
uralkodó eszméivel összhangzásba hozassék, s a rendi alkotmányu középkori
Magyarország helyébe a jogegyenlőség alapján álló modern magyar állam lépjen.
Mint első nagyobb szabásu politikai munkával az angol forradalom történetének
megirásával foglalkozott, s ennek már 1847. elkészült egy része nyomdakészen
állott, midőn kézirata Buda ostroma s Pest bombázása alkalmával 1849. összes
butoraival együtt elégett. Ebben azt az intést látta mondja ő maga, hogy neki
nem az irodalom fő hivatasa, hogy ő a cselekvés emberének született, s a végzet
ez intését hiven is követte. De mig erre elhatározta magát, ez áttérését
1850-ig egy évtized gazdag irodalmi működése előzte meg, s bár feltétele
szerint főképen a cselekvés embere volt, négy kötetnyi becses irodalmi munka
maradt utána, melyet 1851-88. kinyomtatott. E munkái első kötete: Emlékbeszédek
s tanulmányok (1881); másodika: Kisebb dolgozatok az irodalom, közgazdaság és
politika köréből (1882); harmadika: Újabb emlékbeszédek és tanulmányok (1887);
negyedike s utolsója végre: Beszédek és levelek (1888) jelent meg. Midőn
elismert irodalmi érdemeiért 1841 szept. 3. a m. tud. akadémia levelező tagjává
választatik, székfoglaló értekezésül a Nemzeti gazdaság rendszereinek ismertetését
választja, ami most már nem volna újság, de akkor úttörő munka volt. Bemutatja
azután Smith Ádám rendszerét, s erős kritikával kisérve ismerteti Say Jean
tanait s List Frigyes nagy hatásu művét: Das nationale System der pol.
Oekonomie címüt, melyet korszakalkotónak jellemez, de amelyre az akkori
Magyarországot nem tartja még eléggé érettnek. Sokat foglalkozott a
vámkérdéssel is, s már akkor is, bizonyos feltételek mellett, a Magyarország s
Ausztria közti vámvonal megszüntetését ajánlja. Külön munkát ir Bankügy címen
1842., s polemizál Fogarasival, Fáy Andrással, Farkas Károllyal, kik
külön-külön saját bankterveket állítottak fel. Már 1840. kiterjeszti figyelmét
a még csak csecsemőkorukat élő vasutakra a Budapesti Szemlében, s kiemeli ezek
roppant fontosságát. Egyik legmunkásabb pártfogója a szabad királyi városok
ügyének, s képviselőiknek cenzus alapján leendő közvetlen megválasztását, s
teljes szavazati joggal felruháztatását követeli. E törekvéseit méltányolva,
már az 1843-44-iki országgyülésre is egy kis királyi város, Zólyom, küldte őt
követül Pozsonyba, hol ő volt a királyi városok ügyének egyik legerélyesebb
szószólója. Az említett reformok győzelmétől várja a magyar haza egész jövőjét,
s midőn 1848 tavaszán e győzelem létre jött, s a régi bilincsek lehullottak, az
akkor alig 30 éves T. államtitkárrá neveztetett Klauzál Gábor miniszter oldala
mellett az akkor együtt kezelt földmívelési, ipar- s kereskedelmi
minisztériumban. A szabadságharc kitörése után a doctrinairek egyik
feje, Szalay László országos küldetésben, Eötvös József báró s T. pedig, az
elválaszthatatlan barátok, önkéntesen a külföldre mentek. Csak a szabadságharc
leveretése után, 1850 végén, tért vissza hazájába, s a gyász éveit csendes
visszavonultságban töltötte neje csabacsüdi birtokán, egyedüli vigasztalást
szép családjában s tanulmányai folytatásában keresve. Neje Rosty Ilona volt,
Eötvös József báróné nővére. Midőn azonban a haza ege derülni s a társadalmi és
politikai élet újra pezsegni kezdett, T.-ot a küzdők első sorában ismét ott
találjuk. A hatvanas évek kezdetén Békés vármegye alispánja, majd az orosházai
kerület országgyülési képviselője volt. Ez időben indult meg közgazdasági
gyakorlati tevékenysége, mely először is az alföld-fiumei vasút gondolatának
felvetésében s kivitele sürgetésében nyilatkozott. Ugyanez időben az olcsó s az
érdeklett községek hozzájárulásával építendő vasutak eszméjét sürgeti s ezzel
mintegy alapját veti a vacinális vasutak mai rendszerének. E mellett megalkotta
a békésvármegyei gazdasági egyesületet, elfoglalta annak elnöki székét s azon
ülve Klauzál Gábor volt földmívelésügyi miniszter felett emlékbeszédet tart.
Részt vesz a földhitelintézet megalapításában is s 1863. a Pesti Naplóban a már
1848 előtt fennállott, de az abszolut kormány által megszüntetett iparegyesület
újra felállítását indítványozza s azt Eötvös József báróval együtt megalkotja,
amannak örökségébe lépteti. Ugyancsak Eötvös József báróval megalapítja a
rendelkezésükre álló Politikai Hetilapot; azért csak hetilapot, mert nem
akarnak versenyre kelni a Deák Ferenc politikáját képviselő Pesti Napló ellen.
Az 1865-iki országgyülésen ismét az orosházai kerületet képviselte. Az első
minisztériumben nem jutott neki hely, de mint képviselő s a Deák-párt egyik
kiváló tagja vett részt az akkori alkotásokban. Eötvös bárónak, az 1867-iki
kormány első kultuszminiszterének 1871. bekövetkezett halála után már róla volt
szó, hogy ennek helyébe lépjen; akkor azonban még egy éven át Pauler T.
töltötte be e helyet s csak midőn ez az igazságügyminiszteri tárcához lépett
át, 1872 szept. lett T. kultuszminiszterré. Ez állásával kezdődik közpályájának
legizgalmasabb, hasznos munkában és sikeres eredményekben gazdag korszaka.
Haláláig megmaradt e magas állásában, melyet másfél évtizednél tovább viselt. Tárcája
legnagyobb fontosságu kérdéseiben erős küzdelmei voltak, különösen a
középiskolák rendezése alkalmából, melyre nézve a javaslat már Eötvös báró
által 1869. benyujtatott, de főképen a protestáns felekezetek ellenzése miatt
az állami felügyelet kérdésében, a napi rendről több ízben levétetett s csak
1883-ban vált törvénnyé. Ezekhez járult a gimnáziumok és reáliskolák
célszerüsége felőli erős vitatkozás, melyben T. a két nembeli középiskola
mellett foglalt állást. Megindult nálunk is a klasszikus nyelvek oktatása
feletti vita s T. maga fordíttatta le a francia Frarynak a latin és görög
nyelvek oktatásának eltörlését javasló könyvét, bár ő maga a régi nyelvek
tanításának szükségéhez ragaszkodott. Néhány szó a középiskolákról szóló
essayjében kifejtette e kérdésben vallott nézeteit; hogy minden üdvöt nem vár a
latin s görög nyelvek tanításától, mert sokat tanulhatunk ugyan a régi kultura
nyomán, de nem feladatunk arra visszatérni s azt az újak rovására elfogulva s
kizárólag dicsőíteni. Elismerte a gimnáziumi tanrendszer hiányait s reformjának
szükségét, de azt nemzetközileg véli a civilizált, főleg szomszéd s egymásra
utalt államok közt megoldandónak. Ő hozta a törvényt, mely a magyar nyelvet
köteles tantárgyul viszi be a népiskolákba, mégis voltak, kik őt németesítéssel
vádolták, mert a német nyelv tanítását is kötelezővé tette a középiskolákban.
Egyik igen fontos emléke miniszterségének a rabbiképző intézet felállítása,
amivel nagy mértékben járult a magyarországi izraeliták magyarosításához.
Foglalkozott azzal is, már Eötvös báró eszméje nyomán, hogy a központi
egyetemen minden hitfelekezet számára hittani fakultást állítson, de ez eszmét
nem foganatosíthatta. Nemcsak hivatalos buzgalommal, de a szeretet egyéni
melegével ápolta a képzőművészet ügyeit, fiatalkora zsenge növényeit; ezekhez
sorozta a zenét, felállítva a zenészeti akadémiát s új otthont teremtve Liszt
Ferencnek, kit annak élére állított. Gondoskodott a hazai műemlékek
fentartásáról, a fenmaradt gyér építmények stílszerü felújításáról, iparművészeti
s üvegfestészeti szakiskolákról. 1876. a földmívelési, ipar és kereskedelmi
tárca vezetését is ideiglenesen átvette éppen akkor, midőn az Ausztriával 1867.
megkötött vám- és kereskedelmi szerződés megújítása került szőnyegre s ezzel
megindult az országgyülésen az önálló magyar vámterület elkülönítésére
vonatkozó vitatkozás. T. kitünő közgazdasági ismereteit e téren is fényes
sikerrel érvényesítette s a vámkérdés és vámtarifák nehéz kérdéseiben
nyomatékosan és diadalmasan szerepelt. Ez időre esik az 1876 aug. Budapesten
megtartott nemzetközi statisztikai kongresszus, melynek ő volt elnöke s hol
alkalma nyilt magas szinvonalon álló tulajdonait, szaktudományát,
nyelvismeretét és szeretetreméltó egyéniségét egész Európának bemutatni. E
kongresszus után adta ki 1882. és 1883. német nyelven Lipcsében munkái egy
részét Reden u. Studien és Essays u. Denkreden cím alatt, ami nagy hatással
volt hazánknak s ügyeinknek megismertetésére. A m. tud. akadémiában folyvást
gyakrabban fellépett érdekes felolvasásaival. Azon kedvelt francia, angol,
német nagy irók s államférfiak felett, kiknek munkáit és eszméit pályája
kezdetén kortársaival megismertette, mint Thiers, Mignet, Guizot stb., kiket
túlélt, emlékbeszédeket tartott, melyek egy része francia kiadásban is megjelent
1885. Éloges címen; ugy szintén ő tartott emlékbeszédeket régi barátja Lukács
Móric s az akadémia elnöki székén előde Lónyay Menyhért gróf felett;
elfogulatlan birálattal méltatta Eötvös József báró nagy művét a XIX. sz.
vezéreszméiről, külön munkában tárgyalta a főrendiház reformjának kérdését.
Lónyay Menyhért gróf halála után 1885. ő választatik a magyar tudományos
akadémia elnökévé, melynek magasztos hivatását minden alkalommal hirdeti
megnyitó beszédeiben; az ügyvitelnek azonban csak kevés idejét szentelhette,
bár főfelügyeleti kötelességét lelkiismeretesen teljesítette. Élete utolsó
éveiben mintha érezte volna, hogy már csak kevés ideje van kedvenc eszméi
megvalósítására, tevékenysége lázassá s idegessé válik. Utolsó betegségében
külföldön is keresett gyógyulást s azt nem találva, leirhatatlan
nyugtalanságtól hajtva, haza jött meghalni. A m. tud. akadémiában Keleti K.
rendes tag tartott felette emlékbeszédet (v. ö. Akadémiai Évkönyv, XVII. köt.,
1889, melyből a fentebbi adatok nagy része merítve van). Szász Károly akkora
velencei Lidón tartózkodván, ott irta meg emlékének áldozott szép költeményét
(u. o.). V. ö. Hajnik K., Országgyülési Emlékkönyv (1886); jellemrajza Farkas
Alberttól s arcképe; Újabbkori Ism. Tára (VI. köt. 407. old., 1885); Magyarország
és a Nagyvilág (1866. 5., 1875. 10. sz., arcképpel); Vasárnapi Újság (1862. 23.
sz., arcképpel); Ország Tükre 81862. 13. sz., arcképpel, Marastonitól); Magyar
Salon (III. köt., 338. old., Neményi Ambrustól, jellemrajz, igen jó arcképpel
kisérve.
Forrás: Pallas Nagylexikon