Tűzhányó

Vulkánok a Föld felszínének olyan hasadékai, amelyeken keresztül a felszínre jut a magma, az asztenoszféra izzó kozetolvadéka. A Föld vulkánjait kialakulásuk oka szerint két csoportba soroljuk: többségük a távolodó és közeledő kőzetlemezek határain (az aktív lemezhatárokon) alakul ki, kisebb részük az aktív peremszegélyektől távol a köpenyoszlopok (köpenycsóvák) fölötti "forró pontokon", ahol a köpenyből származó magma tör a felszínre. A magma felszíni tevékenysége a vulkanizmus: ebből keletkeznek világszerte a vulkáni kúpok, vulkáni hegységek. Vulkanizmusról csak akkor beszélünk, ha a magma eléri a Föld felszínét (ilyenkor láva lesz belőle), ellenkező esetben magmatizmusról beszélünk. A vulkáni tevékenység és a hozzá kapcsolódó jelenségek vizsgálatával a vulkanológia foglalkozik.