Távíróhálózatban vagy adathálózatban alkalmazott kapcsolási eljárás, melyben az üzenet az összeköttetés mentén az egyes vonalszakaszokat az áthaladás sorrendjében foglalja le. Így a küldő és a fogadó állomások nincsenek egymással közvetlen kapcsolatban, szemben a kétoldalú közvetlen kapcsolatot biztosító vonalkapcsolással. A hálózaton áthaladó üzenetek a következő szakaszra jutás előtt várakoznak, így a vonalkapcsoláshoz képest nagyobb átviteli késleltetést szenvednek. üzenetkapcsolás az átviteli utak jobb kihasználását teszi lehetővé. Míg a vonalkapcsolású hálózat vonalai jó kihasználás esetén 0,5... 0,7 Erlang teljesítményűek, addig üzenetkapcsolásos hálózatok vonalai 0,7...0,8 Erlangra is kihasználhatók; e fölött azonban a késleltetések már megengedhetetlen mértékűre növekedhetnek.